古埃及文明——古代埃及文明的主要特征
1、宗教
古埃及宗教的第一个特征是它的多神教，但在漫长的历史发展过程中也经历过变化。埃及宗教的演化经历了各个阶段：由简单的多神崇拜到现知最早的一神崇拜形式，随后又回到多神崇拜。
多神崇拜
太阳神称作Re“赖”，还有关于俄赛里斯（Osiris）的敬重（有关的传说：塞托、埃西斯 、荷拉斯。传说的宗教含义：俄赛里斯的死亡和复活象征着尼罗河在夏季时的干涸和春天时洪水的泛滥。神所具有的人类品质——俄赛里斯对其臣民慈父般的关怀，他妻子对他的忠心之情及儿子的爱——感染了普通埃及人的心；不过更为重要的是，奥西里斯的死亡和复活逐渐被看成传达了个人长生不死之可能的消息。最后，荷拉斯对塞托的胜利看来预示着善终将战胜恶。）
一神教运动
运动领导人是法老阿蒙霍特普四世（Amenhotep IV），他于公元前1375年左右登基，死于或者被暗杀于15年之后。他把太阳神作为唯一的信仰，称为“阿吞”。关闭了所有的寺庙，驱赶庙里的僧侣，把各处可以见到的诸神的名字铲除掉，甚至连“神”这一名词的复数形式也被取消了。他特别憎恨“阿蒙”神，这是底比斯神。法老本人的王姓阿蒙霍特普意为“阿蒙很惬意”，其中含有阿蒙神的名字，因此，他改名为埃赫那吞（Ikhnaton），意为“有益于阿吞”。把都城从底比斯迁往一座新建的城市，这座城市命名为 “阿吞的地平线”，该城现在称作阿玛纳（Amarna）。
宗教的第二个特点
埃及的宗教还有一个特点，就是他们对生后生活的重视。古代埃及人他们相信有可能存在另一次生命，但有三个条件：尸体不化为尘土；尸体被安放在无法摧毁的坟墓中；能够保证向死者提供祭品。（木乃伊、墓葬、阴庙、对死后审判的恐惧）
宗教的第三个特点
古埃及宗教的第三个特点是宗教信仰还常常搀杂着一些巫术的成份。埃及人生病后也求医看病，但当时的医药是很原始的，还和巫术混杂在一起。巫术还被用来祛除日常的危险。魔法不仅能回应人间诸事，对阴间也有效。
2、文字、文学和绘画
文字：象形文字。埃及象形文字的符号分为三类：第一类是表意符，这些符号的意思就是它所画的东西。第二类是表音符，这一些符号所画的具有语音上的价值，遵循的是画谜的原则，(就如一只杯子，表示音节 “bei”一样)。这些符号可以表示一个，二个或三个辅音，埃及文字从来不写元音。最后一类符号称为限定符，它们不发音，而是表示它们前面的这个词属于那一类词：比如，密封的纸莎草纸表示词义是抽象的。还有表示男女的，表示单数和复数的等等。象形文字系统由这三类符号组合而成。象形文字的起源和发展。
文学
具有可读性的是一些短篇的散文故事。主要的有中王国时代较早的散文故事《船舶遇难的水手的故事》；叙事的故事以《一个能说善辩的农民的故事》为代表，保存在中王国时代的4张纸草抄本上；中王国时代散文故事的最杰出的作品是《辛努亥（Sinuhe）的故事》；还有一些是训戒式的和教谕式的作品，重要的有《聂非尔提预言》和《伊普味尔陈辞》。
绘画
古埃及的绘画很有特点 ：比例不匀称，在埃及的绘画中，人像的比例取决于他们的等级关系，而不是他们的实际大小； 没有透视法，比如水平的水池被画得如同竖起来一般，垂直于一边。相反的，树是垂直的，却被画成躺倒在地。尤其是这些树都是同样大小的，不论它们是在前景还是在远景。在埃及的绘画中，同类物体的大小总是一样的，不论它们的位置与观察者相距的远近。 。埃及绘画艺术不是“现实主义”的。因为它不寻求真实再现一位特殊观察者在确切的地点所看到的世界物体。它情愿通过特殊的角度来表现它们，以它们的大小比例来暗示物体与人物的等级地位。换言之，埃及绘画艺术是“再造”世界。
3、建筑艺术
建筑，通常包括民宅、宫廷、堡垒、庙宇和陵墓等。但是，由于埃及人的重视来世的思想意识和客观条件的限制，保存下来的伟大建筑物主要是陵墓和庙宇，而民宅和王宫通常采用劣质的泥砖建造，因而难以保存下来。现今我们所能看到的最早的建筑遗迹和遗物是陵墓。
（一）陵墓建筑
古埃及人把陵墓称为“麦尔”（mr），其象形文字是用一个台座上的三角形图来表示的，意为国王及其父太阳神升天的地方。现代西方人的用语庇拉米德（Pyramid，Pyramide），来源于古希腊文庇拉米斯（Pyramis），意为“小麦饼”，因为，古希腊人来到埃及看到金字塔，联想到他们吃的三角形的小麦饼，因而以此命名之。
金字塔经历了阶梯金字塔和标准金字塔二个发展阶段。（阶梯金字塔起源于马斯塔巴墓 ；阶梯金字塔的典型是由第 3王朝的建筑师伊姆霍太普（ Imhotep）为其君主左塞王（Djoser）建造的。埃及最为著名的金字塔是吉萨三大金字塔。塔身最高的那座叫做胡夫金字塔（希腊人也称为齐奥普斯金字塔），另有：哈夫拉的金字塔（斯芬克司）， 迈塞里诺斯金字塔。到了新王国时代，“帝王谷”的岩窟墓代替了金字塔(图坦哈蒙墓 )。
（二）寺庙建筑及其不同类型
神庙被看作为神的“地面”上的宗教建筑物，或称“神之家”。神庙与陵墓同样也是“永恒之家”，需要长久保存下来。由于神庙是人们“为了信仰”而建筑的，因此，在信仰的神殿中安置神像，以供人们祭拜，并由僧侣主持仪式，直接与神接触。(卢克索和卡纳克神庙、岩窟庙) 。
第二类寺庙为葬祭庙。葬祭庙，无论在结构或在庙内举行的仪式上与神庙都有相似的地方，但两者不同之处在于，葬祭庙最初本是金字塔的附属建筑物，在国王木乃伊安葬时建筑，以后每年都要到此祭把国王。 (哈特舍普苏特的葬祭庙 )
（三）雕塑和雕刻
埃及的雕刻和绘画主要是作为建筑的附属物而存在的。人物雕像的表现手法，一般都是采用“正面律”的原则。不论雕塑的人物直立或端坐，其头部和躯体必须保持垂直。面部、双肩和胸部则正面展示。埃及雕像的另一个明显的特征是雕像着以不同的颜色：头发、胡须和眼圈涂以黑色，衣服为白色。男性的肤色通常是棕色，而女性为浅黄色或肉皮色。人物雕像几乎都很刻板，双臂交叉抱在胸前，或者固定在身体两侧，双目正视前方。雕像面部通常略带微笑，别的则没有任何表情。但在埃赫那吞时期，艺术表现力有了改变（图坦卡蒙，涅菲尔提蒂）。对下层人民的雕塑也有不同的风格。
4、科技成就
在天文学领域，埃及人的最大成就是找到了避免太阴历不准确的缺陷的方法。
在医学领域，古代埃及人在医学方面的独到之处在于他们认为疾病是自然因素而不是超自然因素造成的，因而医师可以对疾病作出准确的诊断，并对症下药。
在数学领域，埃及人在测量方法方面成就卓著。举例来说，他们最早把圆分成360度，首先注意到所有圆的圆周率（即现在所说的。）都是一样的。此外，他们还发明了计算三角形的面积及金字塔、圆柱体和半球的体积的方法。
5、社会与日常生活
（一）法老。 "法老"是人们对统治埃及国王的称呼。在埃及语中，它的原意是"大房子"，指的是王宫，然后演进为住在里面的那个人。实际上，国王另有完整的称号，或称作 "五名合称"，有五个名字组成：它们是"荷拉斯"、"两主宰"、"金荷拉斯"、"南北王"与"赖神之子"。法老是一国之主，他统领政治，依赖他的首席大臣，即首相颁布法令。首相向他汇报情况，并将他的决定转达给行政机构。法老是一军之帅，他在战斗中指挥军队。有关战事的记录表明，他参加战斗是决定性的。法老是宗教首领，理论上由他来完成敬神的仪式。但由于这样的仪式每天都得在埃及所有的寺庙里举行，他就将他的权利交由僧侣们代为行使。然而重大的宗教仪式，他还是亲自主持，同时由他决定神庙的建设与修复。
（二）社会阶层。在埃及历史的大部分时期，居民被分为五个阶层：王族；祭司；贵族；包括书记员、商人、工匠和富裕农民在内的中等阶级；以及构成人口绝大多数的农夫。在新王国时期又出现了一个第六阶层，即职业土兵，他们的地位紧随贵族之后。另外，由于这一时期俘虏了成千名奴隶，他们一度构成第七阶层。
（三）家庭。尽管一夫多妻是得到允许的，但社会的基本单位通常仍是一夫一妻制家庭。女子在家庭中拥有惊人的权利。在法律上，她与丈夫是平等的，拥有"家之女主人"之称(埃及语中以"成家"来意指结婚)。妇女既可拥有财产，也可继承财产，而且可以经商。此外，埃及人还允许妇女继承王位：第十二王朝时有女王索贝克诺芙鲁，第十八王朝时有女王哈脱舍普苏特。
（四）经济活动。埃及的经济制度主要以农业为基础，农业种类繁多，高度发达，田地生产优良的小麦、大麦、稷、蔬菜、水果（无花果、葡萄、石榴等）、亚麻和棉花。在畜牧业方面，埃及不养鸡不养骆驼，饲养的家畜和家禽有：牛、羊、驴、鹅、鸭、鸽子、鹌鹑等。也有手工业和商业活动。
（五）衣食住行：饮食：面包与啤酒是基础食品。服饰：缠腰布是男性的主要服饰，人们已知的缠腰布式样有：光亮的、有褶的、前交叉的、上端塞入腰带的、三角前襟的、灯笼般鼓起的、双重的、长至膝盖以下有如围裙的等等，等等。妇女们穿著紧裹身子的裙子，长及脚踝部，上部齐胸，一二条背带将之吊牢。埃及人懂得享乐，爱好打扮，也有许多业余的消遣活动，从下面的一些物品中我们就可知一斑（脂粉盒、埃及象棋、音乐）。
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