夜光云是一种神秘的自然现象，它们在夜空中出现的时间跨度从短暂的几分钟到数小时不等。其中，强夜光云的亮度尤为显著，能够达到国际二级极光的亮度级别，即使在黑暗的夜晚也能引起人们的注意。然而，相比之下，弱夜光云则较为微妙，肉眼往往难以察觉，需要借助紫外或红外光学仪器的精密观察才能捕捉到它们的踪影。
夜光云的研究主要依赖于火箭和卫星的遥感探测。通过这些高科技手段，科学家们得以深入探索夜光云的奥秘。它们的研究不仅揭示了中间层顶大气结构的复杂性，还揭示了大气波动的动态变化，以及其中蕴含的化学过程。这些发现对于理解地球大气层的物理和化学特性具有极其重要的价值，有助于科学家们预测天气模式，乃至气候变迁。
夜光云（Noctilucent cloud）是一种形成于中间层的云，距地面的高度一般在80km左右。这种罕见的云只有在高纬度地区（50-65）的夏季才能看见。夜光云看起来有点像卷云，但比它薄得多，而且颜色为银白色或蓝色，出现在落日后太阳与地平线夹角在6-15度之间的时候。这是非常自然的，因为时候太早会因为其太薄而看不见，而太迟了它也会落到地球的阴影之中去。