在老榕树客栈这个四面八方人流交汇的场所，来自不同背景和地方的人们，如闽南人、香港人、东北人、四川人，甚至美籍华人和台湾人，通过小三通船只的往来，汇聚一堂。这个客栈如同祖国的缩影，包容并蓄，尽管他们之间存在矛盾和争执，但更多的是互助与分享，共同经历了困难和欢乐时刻，因为大家有一个共同的身份——中国人。
电视剧《船来船往》以金厦地区的小三通为背景，以老榕树大酒店和天天来大酒店为主要场景，讲述两家主人之间的竞争与互动，以及形形色色房客的故事。剧集展现了两岸人民的血脉相连，描绘了一幅悲喜交织的人间戏剧。通过实地拍摄和真实事件的取材，本剧展现了两岸人民在生活中的各种联系，如寻亲、交流、旅游等，折射出两岸民情、民生、民意的真实面貌，同时也传达了和平、统一的主题，让观众感到亲近和认同。
厦门，这座海滨城市，因小三通的开通而变得更加活跃。老榕树客栈曾因经营不善而面临困境，但客栈主人蔡金龙，一位退伍英雄，与友人投资修复老建筑，开始了客栈的经营。然而，面对竞争，客栈的经营陷入困境，特别是与天天来大酒店的较量。为求改变，客栈引入了新管理者杜丽娜，她的到来带来了新的管理方式，尽管初期引来反对，但最终帮助客栈恢复生机。
在杜丽娜的领导下，客栈生意逐渐复苏，与天天来大酒店的竞争也愈发激烈。尤其是厨师鲍鱼佬的加入，使得客栈的菜肴质量提升，为故事增添了温馨和幽默的元素。《船来船往》的故事在繁忙的人潮中展开，描绘了两岸人民的深厚情谊，以及在竞争与合作中，共同坚守的那份中国情怀。
《船来船往》是由连春利导演执导的，由吴孟达、张立威、皓恬、杨斯等人领衔主演的时装系列单元连续剧