一、物种论述
水蛭和蚂蝗没有区别，其中水蛭是学名，蚂蝗是俗称。水蛭是我国传统的中药材，别称蚂蟥、蚂蝗、蛭蝚等，在生物分类学上属于动物界、环节动物门、蛭纲的统称，全世界共有4目10科48属600余种，我国有3目5科25属70余种，干燥的虫体入药有破血通经、逐瘀消症等功效。
二、生活习性
1、环境：水蛭是冷血动物，喜栖息在水田、池塘、沟渠、溪河、湖库等水体中，尤以有机质丰富的池塘或无污染的小河中最多，生长适温10～40℃，低于3℃时在泥土中越冬。
2、食性：水蛭是杂食动物，以吸食动物的血液或体液为生，也摄食浮游生物、水生昆虫、软体动物等，人工养殖条件下可投喂动物内脏、植物残渣、淡水螺贝类、小杂鱼等。
3、繁殖：水蛭是卵生动物，雌雄同体，异体交配，卵在体内受精，生活史中有性逆转现象，产卵期4～6月，卵包裹在卵茧中，卵茧在湿泥中孵化，约16～25天孵出幼蛭。
三、代表物种
1、宽体金线蛭：宽体金线蛭是养殖最广的水蛭，别称宽身马蛭，在生物分类学上属于黄蛭科、金线蛭属环节动物，我国南北各地均有分布，具有极高的药用价值和经济价值。
2、日本医蛭：日本医蛭是常见的一种水蛭，别称医用蛭、蚂蟥等，在生物分类学上属于医蛭科、医蛭属环节动物，广泛分布于中国、日本、俄罗斯、朝鲜、韩国、蒙古等地。
3、尖细金线蛭：尖细金线蛭是常见的一种水蛭，别称茶色蛭，在生物分类学上属于水蛭科、水蛭属环节动物，我国南北各地均有分布，尤以黄河下游的河流、湖泊中最常见。
4、菲牛蛭：菲牛蛭是常见的一种水蛭，别称马尼拟医蛭、名金边蚂蟥等，在生物分类学上属于医蛭科、牛蛭属环节动物，广泛分布于中国、菲律宾、缅甸、泰国、越南等地。