为什么中国在英语里叫China?

Question

如题所述

Answer 1

中国的英文名称“China”源自公元前10世纪的印度史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》中的“Cina”一词。这个名称的使用始于1912年，但西方人早在两千多年前就已经知道这个东亚国家了。专家们经过多年的研究和考证，发现“China”一词最早出现在公元前10世纪的印度史诗中，而在公元前4世纪的古印度文献和波斯诗歌中也都有所提及。此外，《旧约全书》中也有“Sinoa”的记载。关于“China”名称的来源和含义，学术界有多种解释，包括与秦朝、丝绸、茶叶、瓷器等相关的说法。
一种解释认为，“China”与公元前3世纪的秦朝有关，是“秦”的音译。这个观点最早由罗马传教士卫匡国在1655年提出。另一种说法认为，“Cina”一词源自丝绸，因为希腊史学家克特西亚斯在他的著作中提到了赛里斯人，学者们认为“赛里斯”是由“Cina”转变而来。还有观点认为，“Cina”是古蜀国的称呼，指的是今天的成都地区。
文化人类学家和民俗学家林河先生认为，“Cina”是指中国南方的粳稻民族，是“粳”的音译。他认为印度东部的阿萨姆邦等地区的粳稻民族自称为Cina (粳)，因此印度人依照粳民族的语言称他们为Cina(粳)。
从历史文献来看，“Cina”一词在印度梵文中的出现时间早于中国茶叶的出口和景德镇的瓷器。这表明“Cina”并不与丝绸、瓷器或秦朝直接相关。
在西方文献中，赛里斯国的丝绸有多次记载。希腊史学家克特西亚斯在公元前4世纪提到了赛里斯国。专家们认为，赛里斯国演化出的英语“silk”、俄语“旭尔克”等词汇，均来源于中国“丝”字的谐音。然而，印度梵文中的“Cina”与这些称呼不同，它代表的是一个东方的国家或社会集团，但具体指哪个区域或族体，尚无定论。
综上所述，在探讨“Cina”的来历和含义时，不能仅限于商、周的区域，因为古代中国的影响力并不像今天这样广泛。