1、王冕，历史上真实存的，作者对人物进行了改编。他具有作者理想人物的基本特质。王冕作为一个士人作为一个“名流”，在他身上体现着中国士人的精神。
2、周进，对科举考试极为热衷至痴狂，可惜人到花甲却连个秀才都没中。后几个商人出于怜悯，凑钱帮这个可怜的老头儿捐了个监生。周进欣喜不已，后来借着监生的身份，他居然中了举人，接着又中了进士。
3、范进，时年五十余岁，穷困不堪，腊月还穿单衣，冻得直哆嗦，周进因他想起自己当年的惨状，便将他录取为秀才，后又录为举人，上演了一出“范进中举”的癫狂闹剧。
4、严致和即严监生，严监生就是书没读过太多，他这个监生也是花钱捐来的监生。极为节俭，死前仍念叨着灯中的两茎灯草，严监生怕费油以致到死都难以合眼，直到赵氏挑去一根，他咽下最后一口气。
5、严致中，是一个贡生，社会地位相对较高，瞧不起自己的胞弟严监生，他是一个十足的衣冠禽兽。编造了一段与汤知县相遇的故事，还夸赞汤知县的为人，只是为了显现对汤知县的了解。
6、匡超人，他本是一个淳朴的农村少年，为人乖巧、做事勤快，其对父亲的一片孝思。在流落他乡时，他受社会影响逐步发生了变化。后一步步走向堕落。他吹牛撒谎，钻取功名，卖友求荣，忘恩负义，变成一个衣冠禽兽。
扩展资料：
《儒林外史》主要内容：
元朝末年农家子王冕自学成才后，在山东济南卖画为生。后吴王建国大明，得商人资助捐监应试，做了御史，提拔了五十四岁的老童生范进入学。
不久，范进考取举人，但却喜极而疯，为丈人胡屠户一个嘴巴打醒。严贡生因横行乡里被告到县里。严贡生差人找到他弟监生严大育。严监生胆小怕事，找两位舅爷来了结官司。后严监生因婚丧两事花了大把银两十分肉痛，气恼交加以致一病不起。严贡生乘机谋夺乃弟家产。
此时，周进已升任国子监司业，他识拔的弟子范进也被钦点山东学道。
全书五十六回，以写实主义描绘各类人士对于“功名富贵”的不同表现，一方面真实的揭示人性被腐蚀的过程和原因，从而对当时吏治的腐败、科举的弊端礼教的虚伪等进行了深刻的批判和嘲讽；一方面热情地歌颂了少数人物以坚持自我的方式所作的对于人性的守护，从而寄寓了作者的理想。
参考资料：百度百科-儒林外史
封建末世文人们的浮世绘，《儒林外史》中的儒生们有多可笑？各位，吴敬梓塑造了众多的追求功名富贵的儒生形象，主要却是以他们为讽刺的对象。其中的代表人物就是范进，他的人生经历与生活态度又是怎样的？范进家境贫寒，家里只有老母亲和妻子，范进心中只有读书考科举的事情，穷的经常两三天吃不上一顿饭。原文中范母对范进说的一句话道出了辛酸与无奈：“我有一只生蛋的母鸡，你快拿集上去卖了，买几升米来煮餐粥吃，我已是饿得两眼都看不见了。”
当时的范进已经五十四岁了，范母最少也得七十多岁了，一家人没有饭吃，作为一家之主的范进竟然不想办法，反而是饿的两眼昏花的老母亲，安排范进卖鸡买米煮粥。范进这个人物，除了会读书考试以外，几乎一无是处，不懂得孝顺父母，不主动承担起一家之主的责任。而反观王冕，他开始画画挣钱以后，她母亲从来就没有缺过钱，更没有挨过饿，这本就是为人子的责任。
《儒林外史》中深受八股科举制度毒害的儒生们，在追求功名富贵的过程中，大多数人的人性都逐渐被腐蚀了。因此产生了大量品行不端的人，如为富不仁的严贡生，如招摇撞骗的牛浦郎，如欺世盗名的张铁臂，如假仁假义的权勿用等等。这些人在参加科举考试的过程中逐渐腐化，而当时官场中又尽都是这样的人，这也是吴敬梓后来不再看重功名利禄的原因。
年轻时候的吴敬梓也热衷于与他笔下那样的儒生们为伍，终日的花天酒地、声色犬马，极力的追求功名，到了后来家财散尽、穷困潦倒之后，才意识到过往是多么的不堪。中年的吴敬梓终于找到其人生真正的价值，而他想要追求的正是王冕那样独特的人生，虽名满天下却拒绝做官的高人。
人物性格特点：
1、周进：一个皓首穷经、迷信经典、沉溺于科举难以自拔的人。周进生活穷愁潦倒，不得不忍受着士林人物的羞辱和市井小民的轻蔑。但始终坚信科举是自己唯一的救命稻草。
2、范进：一个热衷科举，深受封建教育毒害的下层知识分子。他将自己的青春年华全耗在科举上，将中举取得功名利禄当作唯一的奋斗目标，几十年屡试不第，也不愿从事劳动养家糊口，其灵魂完全被科举的锁链缚住了。
3、王冕：王冕天性聪明，不满二十岁，就上知天文，下知地理，学贯古今。但也性情孤傲，蔑视权贵，远离富贵功名。
4、匡超人：匡超人少年时期手脚勤快，心地善良，事亲孝顺。，但后面从纯朴善良到人格沦丧,一步一步地走向堕落。