皇太极生前没有指定继承人，这就导致了死后豪格与
多尔衮两派的斗争。当时皇太极嫡出的子女只有长子豪格、五子硕塞、九子福临和十一子博穆博果尔，其余的都是庶子。清朝初期大福晋和侧福晋都是妻子，所生子女都是嫡出。只有庶福晋才是妾，所生子女是庶出。长子豪格生母为皇太极的第二任大福晋乌拉那拉氏，后来因为获罪被休弃，早死，豪格军功卓著，但在关键时刻优柔寡断、放弃地位，导致后来被多尔衮整得很惨。硕塞生母为皇太极侧妃
叶赫那拉氏，此女也是皇太极的表妹，后来因为调整后宫关系被改嫁他人，硕塞势单力薄。这就只剩下了福临和博穆博果尔。福临当时6岁，博果尔2岁，首先福临年龄上占优势。其次，福临的生母
庄妃来自蒙古科尔沁，归降已有二十余年；而博果尔生母贵妃来自蒙古阿霸亥部，归降仅九年，人心不稳，且贵妃前夫是蒙古林丹汗，并未林丹汗生有一遗腹子阿布鼐，当时已9岁，后来做了察哈尔亲王。朝中大臣怕博果尔当上皇帝他同母异父的哥哥阿布鼐会权倾朝野、颠覆大清的基业，后来阿布鼐在康熙年间果然获罪，因此权衡之下拥立了福临为帝。