蜻蜓是毫无疑问的益虫，因为在它的食谱中，全部都是昆虫，而且是以有害的昆虫为主。但是蜻蜓幼虫的“益害”一直以来都存在争议，有人认为：水虿（chai，蜻蜓幼虫），一生都生活在水中，是一种凶猛的肉食性昆虫，在水中会吃小鱼，在自然界中，当然没有人在意的，但是如果是出现在鱼塘里，就让许多鱼塘主头疼不已了。
那么，水虿真的会吃鱼吗？它究竟是害虫还是益虫呢？我们一起来了解一下真正的水虿。
蜻蜓的生长过程
蜻蜓是我们儿时最常见的一种昆虫，尤其是在每年的麦收季节，成群的蜻蜓会出现在大街小巷。蜻蜓是现存眼睛数量最多的昆虫，没有之一，它一对大大的复眼中，约有2.8万个单眼，这让蜻蜓能够360°无死角的观察周围的环境。不过，尽管蜻蜓洞察力强、飞行能力强，但在以前，想要拿个扫帚扑一只还是比较轻松的（数量太多了）。
而如今，随着时间的流失，我们回不去的不止有童年，还有童年时带给我们快乐的那些昆虫和动物。好了，我们言归正传。
蜻蜓是一种不完全变态发育的昆虫，它一生要经历：卵、幼虫和成虫三个阶段，少了一个成蛹的阶段。其中幼虫就是水虿，成虫是蜻蜓。
每年的4-5月份开始，蜻蜓的幼虫陆续的孵化，到了6-7月份是它们产卵的高峰期，此时，我们能够看到蜻蜓主要集中在有水的地方活动，如果你观察一会，你会看到“蜻蜓点水”，蜻蜓一旦点水了就证明它已经完成了交配，正在排卵了。
水虿底是害虫还是益虫？
对于蜻蜓的“害、益”，大多数的人没有任何的疑问，因为作为一种擅长飞行的肉食性昆虫，蜻蜓在每年的夏季是最活跃的，而在夏季同样活跃的昆虫就是蚊子、苍蝇等害虫了，所以，这些害虫几乎占据了蜻蜓捕食的全部，也就是说蜻蜓是毫无疑问的“益虫”。
剩下有争议的就是水虿了。作为蜻蜓的幼虫，水虿曾经是我们下河摸鱼时常见的一种昆虫，它整个外观看起来跟蜻蜓差不多，只不过比蜻蜓要粗壮一些，而且它还没有翅膀。
不同蜻蜓的水虿在生长周期上有很大的不同，这是由环境的温度决定，通常在热带和暖温带地区，它们的卵会在当年孵化为幼虫，而且幼虫会在2-3个月内蜕变成蜻蜓。而在寒温带和中温带地区，蜻蜓的卵大多数不会立即孵化，而是以卵的形态过冬，到来年的4-5月份孵化为幼虫。（下图为蜻蜓的卵）
通常不是在当年孵化的蜻蜓，它们都会以水虿的形态在水中待1-2年，甚至是7-8年。当然，无论是哪一种蜻蜓，它在幼虫形态的时间占了它全部生命的95％，甚至是以上。这一点与蝉非常相似，蝉也是以若虫（知了猴）的形态度过一生超过95％以上的时间，而且蝉的若虫也是不经过成蛹，直接羽化成成虫。
水虿与它的成虫一样，都是肉食性的，它们的体色以暗褐色和暗绿色为主，它之所以能够在水中呼吸是因为它有一个像鱼类那样的腮部。刚刚孵化的水虿是没有腿的，此时它们在水中非常的被动，不过这个阶段很快就会结束，因为它在接下来的几个小时内就会完成第一次蜕皮。之后，它会长出腿部以及三条触须。
水虿在水中要经历8-15次的蜕皮，每一次蜕皮水虿会长大一点，到了最后一次蜕皮之前，水虿的身体结构已经发生了大的转变，包括鳃退化以及口器的退化，所以到了末龄的水虿已经无法进食，而且它们必须腹部朝上的漂浮在水面上，因此此时它们必须通过腹部的气门来从空气中直接获取氧气了。
作为一种肉食性昆虫，水虿是不挑食的，在幼虫期，它主要是通过三条触角来感受水波动的变化，从而判断猎物的位置以及是否适合自己捕猎。
在前几龄，由于水虿的体型较小，所以它们只能以体型较小的水生昆虫以及一些昆虫的幼虫（比如蚊子的幼虫孑孓）为食，到了后几龄开始，它的体型变大，才有了捕食小鱼以及蝌蚪的能力。
因此，从水虿的整体食性上看，小鱼并非它的主食，甚至说小鱼只是它邻近蜕变之前才会吃的存在，而在整个的幼虫期，水虿其实是以各种昆虫和幼虫为食的，尤其是在蚊子繁殖的旺季（夏季），孑孓占了它猎物非常大的比重。所以，水虿虽然是肉食性昆虫，但是它对小鱼的危害比较少，反而会消灭许多在水中生长的害虫，这符合“益虫”的定义。
总结
从上面的分析我们可以看出，无论是蜻蜓还是水虿对我们都是利大于弊的，但是，小伙伴们可能也注意到了，如今的蜻蜓比起我们儿时已经少了太多太多了，这与我们人类的活动是分不开的（捕鱼时的一网打尽、农药的使用、水环境的污染等等），甚至有一些种类减少到了成为“国家二级保护动物”的地步（比如尖板曦箭蜓）。
蜻蜓的幼虫水虿是益虫。蜻蜓，无脊椎动物，节肢动物门，昆虫纲，有翅亚纲，蜻蜓目，差翅亚目，分蜻科和蜓科。一般体型较大，翅长而窄，膜质，网状翅脉极为清晰。视觉极为灵敏，单眼3个；触角1对，细而较短；咀嚼式口器。
腹部细长、扁形或呈圆筒形，末端有肛附器。足细而弱，上有钩刺，可在空中飞行时捕捉害虫。幼虫（稚虫）在水中发育，在水中用直肠气管鳃呼吸。一般要经11次以上蜕皮，需时2年或2年以上才沿水草爬出水面，再经最后蜕皮羽化为成虫。
稚虫在水中可以捕食孑孓或其他小型动物，有时同类也相残食。成虫一般在池塘或河边飞行捕食飞虫。除能大量捕食蚊、蝇外等对人有害的昆虫，有的还能捕食蝶、蛾、蜂，实为益虫。 蜻蜓的已知种类超过5,000种。
扩展资料
1、常见的益虫有蜜蜂、蜻蜓、螳螂、瓢虫等，它们可以产蜜、吞食捉虫，对人类生活有益。常见的害虫有蝗虫、蚜虫、天牛、白蚁、蚊子、苍蝇、跳蚤、虱子等，它们吃食农作物，破坏树木，损害建筑。
2、蜻蜓目主要包括两大类昆虫，一类是蜻蜓；另一类是豆娘。蜻蜓目的种类为肉食性昆虫，它们是由三叠纪（约2亿多年前）存在的一个进化枝分化形成的。迄今为止，人们已经发现和描述的蜻蜓目的种类约为6500种。
3、蜻蜓和豆娘虽然外形相似，但非常容易区分：蜻蜓的体形一般较大，在飞行停歇时，总是把两对翅膀平伸在身体的两侧；而豆娘体形娇小可爱，休息时总是把两对翅膀直立在身体背部上方。这两类昆虫中都有很多美丽的种类，而且“蜻蜓”和“豆娘”这两个名字也让人听着十分的悦耳。
