对于是否将收留鲁达留在五台山文殊寺出家为僧，寺中的大部分和尚是不同意的。《水浒传》第四回提到，当赵员外将鲁达的经历告诉文殊院主持智真长老后，智真长老便将此事告诉了寺中的首座、维那等人，结果遭到众人的反对。首座的意见很明确：“却才这个要出家的人，形容丑恶，貌相凶顽，不可剃度他，恐久后累及山门。”而从后来的事态发展来看，首座可谓一语成谶。
不过，众人的反对并没有改变智真长老的决定。最终，智真长老不但亲自主持了鲁达的剃度仪式，还公然违反了寺庙的基本规矩，将鲁达与自己同辈，赐法号为“智深”。至此，鲁达总算离开了遭官府通缉、东藏西躲的日子，在五台山安定了下来。这也是智真长老为鲁智深做过的第一件大事。
智真长老为何如此厚待鲁智深。他在与众僧的对话中道出了其中的端倪。智真长老的理由一共有两个，首先是还人情。智真长老是这样说的：“他是赵员外檀越的兄弟， 如何撇得他的面皮？”由此可见，赵员外平日对文殊寺的资助数额巨大，是该寺金主之一，即便是智真长老也不便驳了赵员外的面子。
还有一个原因也非常关键。智真长老表示：“只顾剃度他。此人上应天星，心地刚直。虽然时下凶顽，命中驳杂，久后却得清净，正果非凡，汝等皆不及他。可记吾言，勿得推阻。”从这番话来看，智真长老的确是一位世外高人，与书中的张天师及罗真人一样，知道过去和未来之事。故此，他才会力排众议收留了鲁智深，这是智真长老为鲁智深做的第一件大事。
智真长老对鲁智深的关心和爱护，几乎到了溺爱的地步。鲁智深呆在文殊院期间，可谓是劣迹斑斑。说话无礼、没有规矩不说，甚至还在庄严的佛殿内随意大小便。众僧对其深恶痛绝，纷纷要求将其赶走，但却遭到智真长老的拒绝。在智真长老的袒护下，鲁智深的行径越来越放肆。他不但在半山亭抢酒喝，还将人打伤。此后，他又殴打其他僧人、喝酒吃肉、打烂佛像。可即便如此，智真长老也没有将其除名，反而安排鲁智深前往东京大相国寺，这又让鲁智深再一次有了容身之地。这是智真长老为鲁智深做的第二件大事。
与这两件众所周知的事情相比，智真长老还为鲁智深做过一件大事。只不过书中没有过多的着墨，故此被很多读者所忽略。下面我就来谈谈这第三件大事。
虽然贵为经略府的提辖，但鲁智深却是个文盲，大字不识一个。关于这一点，在小说的第三回有一个明显的例子。当时，鲁智深从渭州逃到了代州雁门县，在十字街口看到有一群人在看榜文，鲁智深也凑了过去。书中是这样描述的：“鲁达看见众人看榜，挨满在十字路口，也钻在人丛里听时，鲁达却不识字， 只听得众人读道……鲁提辖正听到那里。”这段描述足以证明，鲁智深是不识字的。
不过，到了小说第一百一十九回鲁智深在杭州六和寺圆寂之前，却出现了一个截然不同的场面。书中描述到：“（鲁智深）又问寺内众僧处讨纸笔，写了一篇颂子，去法堂上捉把禅椅，当中坐了。焚起一炉好香，放了那张纸在禅床上，自迭起两只脚，左脚搭在右脚，自然天性腾空。”从这个情节来看，此时的鲁智深能够在圆寂前写下一篇颂子，证明他不仅识字，而且写出来。
对于后面的这个情节，有部分人认为这是小说作者的一个忽略。其实，这种看法是错误的。在小说当中，作者其实安排了一个事件让鲁智深有机会识文断字。那么，鲁智深是在什么时候学得的文化呢？从书中鲁智深的经历来看，从来到东京大相国寺开始一直到在六和寺圆寂为止，鲁智深根本没有时间来学习。唯一的可能就出在他身处五台山文殊寺期间。
那么，鲁智深在文殊院一共呆了多少时间呢？书中有两处有交代。一处是在第四回鲁智深第一次打伤卖酒人抢酒喝之前。书中描述道：“鲁智深在五台山寺中，不觉搅了四五个月。时遇初冬天气， 智深久静思动。”
另外一处也是在第四回中，发生在醉酒后破坏了佛殿之后。书中的描述是这样：“这鲁智深自从吃酒醉闹了这一场一连三四个月，不敢出寺门去。”这就意味着鲁智深在文殊院的时间十个月左右，这个时间也足够鲁智深学习文化了。那么，是谁来教鲁智深学文化呢？除了智真长老，也再无他人了，这便是智真长老为鲁智深做的第三件大事。