辈分也叫字辈，是一个家族的人取名的排行，能有效的区分长辈晚辈。
《官场现形记》第二五回：“黑大叔又回过脸儿朝贾大少爷说道：“你父亲叫我大叔，你是他儿子，怎么也叫我大叔，只怕辈分有点儿不对罢？’说完，哈哈大笑。”可见古人对辈分是很重视的。
因为直到唐朝以前，大部分人起名还都是单字名，此时是没有辈分的。直到唐中宗李显，他有四个儿子，长子李重润，第二子李重福，第三子李重俊，第四子李重茂。可见李显给儿子取名都是重字辈的。这是最早的按辈分起名的皇帝了，距今1300余年。不过那时候辈分还不流行，也没有后来的字辈诗，因此后来的皇帝又取了单字名，没有按辈分排下去。
后字辈开始慢慢发展，越来越多的皇帝取名按字辈排行了。
后唐庄宗李存勖兄弟八人都是存字辈的。
五代十国时期闽国建立者闽太祖王审知，有12个儿子，都是廷字辈的。王延钧、王延羲等。
到了宋朝，老大：曹王赵匡济，老二宋太祖赵匡胤，老三：宋太宗赵光义，老四：魏王赵廷美，老五：岐王赵光赞，从开国皇帝赵匡胤兄弟五人看，此时还没有统一的字辈排行。不过就在此时改变了，赵匡胤给后代排行了，诗曰：“匡德惟从世令子，伯师希与孟由宜”。赵匡胤的后代都是按这个排行的。南宋第五位皇帝赵昀，原名赵与莒，就是赵匡胤的十世孙。
真正把字辈排行发扬光大是明太祖朱元璋，为后代都把字辈排好了，专门设置宗人府，记录皇族成员的世系。
长子朱标的字辈诗：允文遵祖训，钦武大君胜，顺道宜逢吉，师良善用晟。
可怜朱允_被朱棣篡了位。因此明朝皇帝后面都是朱棣的排行了。
四子朱棣的字辈诗：高瞻祁见佑，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷。明朝末代皇帝朱由检就是朱元璋十世孙。
因为中国人口迁徙的原因，各个姓氏的人都遍布全国，很多本来同姓同支的人分别后丧失了联系，很多亲人见面都不相识。比如清朝时期到现在短短两三百年的时间，都差了好多辈，很多人本来是一家，后天各一方。
不知道辈分的话，要是同姓有人年龄比你大很多，你管他叫爷爷，实际上要是按辈分来算，他可能是你的孙子辈。闹出笑话。
我是谢姓，伦字辈，字辈诗是：禄朝世谷文，良友景廷惟，上天言大家，一为明盛序，本原伦久重，笃厚泽循先，善继能贻远，知经复达权，规模前宪定，体用慎修全，卓立超群品，门高甲第联。
从字辈排行一看就知道你是哪一辈的人。但是为什么现在的人取名都不喜欢按字辈排行呢？
全部都叫子涵、梓涵、紫涵、诗涵、雨涵，子轩、宇轩、浩轩、梓轩，满大街都是的名字真的好听吗？
取名不按辈分这个事，是因为现代和古代的社会形态差别是很大的。
在古代的传统社会里，人们都是以家族、宗族的集体方式生活在一起，整个村子、整个镇上甚至都是同一个老祖宗的后代，大家其实是一家人。迄今为止，在中国的很多乡村里，都是同宗同族，比如“牛家村”“王家屯”“张家村”，比比皆是。
由于大家都是有血缘关系，姓氏是同一个，那么为了区分几十个、上百个同一姓氏的人，必须要有一定的标识来进行划分。这感觉就是和列车一样：你是第几车厢几号座位。或者如同浩如烟海的图书馆里的书籍分类：文学类的第三排行列等等。
说白了，在古代的熟人世界里，大家的血缘、样貌都太相近了，为了有明显的区分，自然需要名字上的识别度很高，才能一下子有明确的定位。比如，我外公叫胡开慧，他这一辈都是“开”字辈，他的兄弟们叫做：胡开光、胡开盛、胡开连……而到了他的下一辈，我的母亲这一辈，都是“必”字辈，胡必琴、胡必熙……
正因为如此，在一个大家庭里，每个人对自己有明确的定位，行为态度也是有规则的。你会很清除，哪些人是你的上一辈，你要对他们恭敬；哪些人是你的下一辈，你可以命令他们，教训他们。
所以古代两千年里，中国凡是稍微大一点的家族，都有自己的族谱、家谱，这叫“论资排辈”。
而到了现代社会，社会的底层基础已经改变了。大宗族已经瓦解了，变成了小家庭，加上独生子女的社会结构，“三口之家”的形态成了中国现代的主流基础。而在村庄里，由于大量的年轻人外出打工，村子其实变成空心了，家族内部没有了强有力的连接纽带，同宗族之间不需要论资排辈了。
所以现代，取名字完全可以根据意愿、特征来取。尤其对于独生子女，他们本来就没有兄弟姐妹，自己这一辈里就一个人，何谈辈分？哪里还需要用特定的名字来区分名字呢？
综上所述，取名的方式改变，是因为社会基础的变化。
本回答被网友采纳封建社会时，同族聚集而居，一个姓一个村庄，其实是相当普遍的情况。那时，人们依赖土地存活，人的流动率并不大。所以，同姓大村落虽然千人，但追溯祖先，还真是同出一家。人口的增多，必须要用辈分来区分，不然容易产生违背伦理的现象。随着改革开放，农耕社会的解体，辈分当然仍然存在，但不会像封建社会时期那么严密、严格。
改革开放以后，城市化迅速进行。中国在经过上世纪50、60年代的婴儿潮之后，人口急剧膨胀到十数亿。50、60甚至是70年代生人，家中有兄弟姐妹五六人，还是相当常见的情况。
自80年代实行独生子女政策以后，城市中的80后、90后几乎是家里唯一的孩子。在农村，孩子最多也是两三个。此时在按照辈分来命名，意义不是很大。
传统的农耕社会解体主要原因，就是改革开放以来，经济极速发展，大量的乡村青年进入城市。人口流动与传统社会不可同日而语，家族式的村落逐渐式微。人口的定居，不再局限于一地一村。
所以，根植于农耕社会辈分命名文化，也逐渐解体。
以前，农民们面朝黄土背朝天，文化水平不高，取名又是一件大事，所以可能需要族长取名。族长依照辈分给新生儿取名，是最简单也是最便捷，也能让村民对村庄更加认同。
再说，现在父母受教育的程度大为提高，自己可自由地孩子取名，就不必严格遵守所谓的辈分文化。
