慈禧尽管后世名声不佳，在甲午战争戊戌变法义和团等晚清的重大政治事件上，其决策是颇为人诟病的。
但慈禧的死，确确实实是历史给予清廷的致命一击。
之所以这么说，主要原因在于慈禧的政治才能政治嗅觉真不是一般人能比的。
慈禧的政治才能主要体现在平衡术玩的贼溜，是真正的大师。如果参加奥运会，平衡木冠军估计是没跑的。
慈禧的平衡术主要体现在以下几个方面的平衡制衡掌握得极好：
一、内外廷的平衡掌握得极好
所谓内外廷的平衡，其实就是历朝历代所说的宦官干政与文官集团之间的平衡。
在中国的朝代更替之际，太监，或称宦官，阉司的身影始终若隐若现。比如东汉，阉党和外戚的争权夺利是东汉溃败的重要原因，大名鼎鼎的“十常侍”之乱直接导致了东汉的灭亡；唐末的宦官甚至到了可以随意废立皇帝的地步，这是因为他们掌握了当时唐朝最有战斗力的军队，神策军；至于明，由于东厂西厂锦衣卫的存在，明的大太监更是层出不穷。
尽管太监中也有一些名声不错的，比如唐的高力士，明末王成恩，近来有翻案趋势的魏忠贤，但整体名声是比较糟糕的，毕竟阉人，不男不女，所以清廷一开始定下铁律，太监后宫不许干政。
但到了慈禧，这一切都被打破。慈禧自己就是牝鸡司晨；大太监先有安德海，后有李莲英。总体而言，慈禧对于内外廷的平衡掌握得非常好。前期大太监安德海曾经恃宠而骄，但很快被山东巡抚丁宝祯以太监擅自出京有违祖制为由砍了，后来的李莲英就收敛多了，始终只听说李莲英贪财，但你真说他干了什么惊天动地的坏事，你还是说不上来的。
原因何在？因为慈禧天分极高，她很快明白了其中真正的诀窍：安德海已经开始干政。这是触犯文官集团利益的。丁宝祯敢杀安德海，实际上是文官集团发出的警告，不能把手伸出内廷。所以尽管丁宝祯这一巴掌丝毫不给老佛爷面子，但慈禧不仅表彰了丁宝祯，而且开始约束李莲英，管好内廷，做好传声筒，不干预朝政。
这是慈禧的第一重平衡术，内外廷的平衡。
二、满汉平衡掌握得极好
以满制汉，满蒙联姻，是清的国策。
慈禧是严格执行这一国策的。
军机处的领班始终是满人，其中恭亲王奕忻，后期的端郡王载漪、庆亲王奕洭、宝鋆、文庆等都在中央机枢之地掌握了关键权力，针对迅猛崛起的曾左李各系人马做了有效的制衡。地方上的实力人物官文等更是有效制约了曾左李各系人马。
军事上，当八旗绿营被太平军打得七零八落，实力荡然无存的时候，慈禧迅速扶植了僧格林沁的蒙古八旗军，依然能够有效制约湘军淮军楚军等各系人马。
只是，当僧王一败于八里桥，再败于高楼寨，满蒙八旗的力量彻底消失，这条以满制汉，满蒙联姻的国策在军事层面是彻底破产了。
但很快，慈禧找到了新的平衡术。
三、派系分化和制衡的平衡术掌握得极好
实际上，僧王死后，慈禧找到了新的八旗军事新星，即本隶属于湘军旗下的多隆阿。但可惜的是，多隆阿借故脱离湘军，北上陕甘平乱的多隆阿却死于叛军之手，本寄望于多隆阿的慈禧不免大失所望。
所以，多隆阿不是慈禧需要的答案。
慈禧的答案是分化瓦解曾左李。曾左李真要抱成一团，那就不是后来李鸿章所导演的东南互保那么简单，端掉同治光绪的龙床，干翻慈禧的凤撵是分分钟的事。
所以，清廷先是支持左宗棠独立带领楚军扫平闽浙，自立门户；随后又大力扶持李鸿章组建淮军，三足鼎立。
这些，虽然前期有咸丰肃顺的功劳，但将这种平衡术玩到极致的，却是慈禧。
而且慈禧懂得不断调整各派力量的平衡。当左宗棠逝世，慈禧开始扶植张之洞；当李鸿章力量过大，慈禧又让帝党一脉的翁同阖掌管户部，掐住李鸿章的脖子，这些都是这女人政治手腕的体现。
除了平衡术玩的溜，慈禧虽然保守，但在大事上还是拎得清的。典型的比如对洋务运动的支持；决策出兵新疆，支持左宗棠收复新疆等等。
当然，我这不是为慈禧开脱，毕竟她所有的目的都是保住爱新觉罗家族的权力。但她的手段确实非常高明，总体可控。
当然，这种制衡不是没有副作用。比如利用帝党的翁同阖制约李鸿章，却玩脱了。翁同阖一方面讨厌李鸿章，二自视同治光绪帝师，想的是光绪亲政，不懂得同仇敌忾，坑死了李鸿章，坑死了北洋水师，也坑杀了满清的国运。
但慈禧一死，这种游戏就玩不下去了。
她的继承人没选好，前面的大阿哥溥隽因为义和团而被流放，后来上台的溥仪才三岁，摄政王载沣一上来就逼退袁世凯，又掌控不了局面，只能灰溜溜请袁世凯回朝；然后，搞立宪，这帮人又搞出个皇族内阁，彻底破坏了派系平衡。当时的力量是地方实力派汉族督抚和洋务派的力量已经非常雄厚，却让一帮草包皇族出来摘桃子。这是嫌死得不够快？
慈禧一死，也就带走了满清最后一丝国运，日薄西山，不亡也得亡啦。