慈禧尽管后世名声不佳,在甲午战争戊戌变法义和团等晚清的重大政治事件上,其决策是颇为人诟病的。
但慈禧的死,确确实实是历史给予清廷的致命一击。
之所以这么说,主要原因在于慈禧的政治才能政治嗅觉真不是一般人能比的。
慈禧的政治才能主要体现在平衡术玩的贼溜,是真正的大师。如果参加奥运会,平衡木冠军估计是没跑的。
慈禧的平衡术主要体现在以下几个方面的平衡制衡掌握得极好:
一、内外廷的平衡掌握得极好
所谓内外廷的平衡,其实就是历朝历代所说的宦官干政与文官集团之间的平衡。
在中国的朝代更替之际,太监,或称宦官,阉司的身影始终若隐若现。比如东汉,阉党和外戚的争权夺利是东汉溃败的重要原因,大名鼎鼎的“十常侍”之乱直接导致了东汉的灭亡;唐末的宦官甚至到了可以随意废立皇帝的地步,这是因为他们掌握了当时唐朝最有战斗力的军队,神策军;至于明,由于东厂西厂锦衣卫的存在,明的大太监更是层出不穷。
尽管太监中也有一些名声不错的,比如唐的高力士,明末王成恩,近来有翻案趋势的魏忠贤,但整体名声是比较糟糕的,毕竟阉人,不男不女,所以清廷一开始定下铁律,太监后宫不许干政。
但到了慈禧,这一切都被打破。慈禧自己就是牝鸡司晨;大太监先有安德海,后有李莲英。总体而言,慈禧对于内外廷的平衡掌握得非常好。前期大太监安德海曾经恃宠而骄,但很快被山东巡抚丁宝祯以太监擅自出京有违祖制为由砍了,后来的李莲英就收敛多了,始终只听说李莲英贪财,但你真说他干了什么惊天动地的坏事,你还是说不上来的。
原因何在?因为慈禧天分极高,她很快明白了其中真正的诀窍:安德海已经开始干政。这是触犯文官集团利益的。丁宝祯敢杀安德海,实际上是文官集团发出的警告,不能把手伸出内廷。所以尽管丁宝祯这一巴掌丝毫不给老佛爷面子,但慈禧不仅表彰了丁宝祯,而且开始约束李莲英,管好内廷,做好传声筒,不干预朝政。
这是慈禧的第一重平衡术,内外廷的平衡。
二、满汉平衡掌握得极好
以满制汉,满蒙联姻,是清的国策。
慈禧是严格执行这一国策的。
军机处的领班始终是满人,其中恭亲王奕忻,后期的端郡王载漪、庆亲王奕洭、宝鋆、文庆等都在中央机枢之地掌握了关键权力,针对迅猛崛起的曾左李各系人马做了有效的制衡。地方上的实力人物官文等更是有效制约了曾左李各系人马。
军事上,当八旗绿营被太平军打得七零八落,实力荡然无存的时候,慈禧迅速扶植了僧格林沁的蒙古八旗军,依然能够有效制约湘军淮军楚军等各系人马。
只是,当僧王一败于八里桥,再败于高楼寨,满蒙八旗的力量彻底消失,这条以满制汉,满蒙联姻的国策在军事层面是彻底破产了。
但很快,慈禧找到了新的平衡术。
三、派系分化和制衡的平衡术掌握得极好
实际上,僧王死后,慈禧找到了新的八旗军事新星,即本隶属于湘军旗下的多隆阿。但可惜的是,多隆阿借故脱离湘军,北上陕甘平乱的多隆阿却死于叛军之手,本寄望于多隆阿的慈禧不免大失所望。
所以,多隆阿不是慈禧需要的答案。
慈禧的答案是分化瓦解曾左李。曾左李真要抱成一团,那就不是后来李鸿章所导演的东南互保那么简单,端掉同治光绪的龙床,干翻慈禧的凤撵是分分钟的事。
所以,清廷先是支持左宗棠独立带领楚军扫平闽浙,自立门户;随后又大力扶持李鸿章组建淮军,三足鼎立。
这些,虽然前期有咸丰肃顺的功劳,但将这种平衡术玩到极致的,却是慈禧。
而且慈禧懂得不断调整各派力量的平衡。当左宗棠逝世,慈禧开始扶植张之洞;当李鸿章力量过大,慈禧又让帝党一脉的翁同阖掌管户部,掐住李鸿章的脖子,这些都是这女人政治手腕的体现。
除了平衡术玩的溜,慈禧虽然保守,但在大事上还是拎得清的。典型的比如对洋务运动的支持;决策出兵新疆,支持左宗棠收复新疆等等。
当然,我这不是为慈禧开脱,毕竟她所有的目的都是保住爱新觉罗家族的权力。但她的手段确实非常高明,总体可控。
当然,这种制衡不是没有副作用。比如利用帝党的翁同阖制约李鸿章,却玩脱了。翁同阖一方面讨厌李鸿章,二自视同治光绪帝师,想的是光绪亲政,不懂得同仇敌忾,坑死了李鸿章,坑死了北洋水师,也坑杀了满清的国运。
但慈禧一死,这种游戏就玩不下去了。
她的继承人没选好,前面的大阿哥溥隽因为义和团而被流放,后来上台的溥仪才三岁,摄政王载沣一上来就逼退袁世凯,又掌控不了局面,只能灰溜溜请袁世凯回朝;然后,搞立宪,这帮人又搞出个皇族内阁,彻底破坏了派系平衡。当时的力量是地方实力派汉族督抚和洋务派的力量已经非常雄厚,却让一帮草包皇族出来摘桃子。这是嫌死得不够快?
慈禧一死,也就带走了满清最后一丝国运,日薄西山,不亡也得亡啦。