辽国没有编入中国历史的原因是辽朝是宋朝时期的一个地方民族政权,由于存在正统观念,所以没有将辽朝算作一个朝代。
辽强盛时期疆域东到日本海,西至阿尔泰山,北到额尔古纳河、外兴安岭一带,南到河北中部的白沟河。
契丹族本是游牧民族,后吸收农耕技术,为了保持民族性将游牧民族与农耕民族分开管理,主张因俗而治,开创出两院制的政治体制。并且创造契丹文字,保存自己的文化。
史学界公论,后梁贞明二年(916年),辽太祖耶律阿保机称帝建国,国号契丹;辽大同元年(947年,后晋开运四年),辽太宗率军南下中原,攻占开封灭后晋,耶律德光在开封登基改汗称帝,并改国号为大辽;辽圣宗统和元年(983年,北宋太平兴国八年),又改称大契丹;辽道宗咸雍二年(1066年,北宋治平三年),复号大辽。
关于契丹首次改国号为“辽”的时间,一般有937、938和947年三种说法。关于辽改国号的次数,一般学者都认同这样的见解,即辽太宗时改国号为辽,辽圣宗时复号契丹,至辽道宗时复改国号为辽。
从众多辽代墓志中在契丹或辽的国号前都有“大中央”或“南瞻部洲”的字样来看,到辽道宗时,俨然以中国自居了 。