关于人类由来、起源
关于人类起源，从古到今世界各地都流传着各种各样的传说，但是中外考古学家在探索人之由来问题时，都将人与动物作比较已达共识，把人类归为动物界的一员，人虽属动物，但人类不是一般的动物，人是一种特殊的动物。原因是人能认识周围的世界，并利用对客观世界规律性的认识去能动地改造世界。人是怎样起源的？原始人类是如何演化的？我们现在人种是从何而来的？这就是我们要在本展览中向大家介绍的——“人之由来”
自人类有了超出其他动物的思维能力以来，自己的祖先是谁就成为一个被探索的问题。华夏大地上就流传着女娲造人的故事，而在西方，则有着上帝造亚当和夏娃的传说，不同的民族也都有着各样的说法，比如说，云南南方的拉祜族人则说自己的祖先是从葫芦里变出来的，而西藏的说法更有意思：说人是由神仙和猴子交配而生出来的，连他们的出生地也说得准确无误：即是西藏山南地区的泽当。所有的传说中，这一个似乎和科学家们关于人类起源的说法最为相近。
人起源于动物
自达尔文发表《物种起源》开始，阐明了地球上一切生物都是经过长期的进化而诞生的。在这个基础上也包括了人类。“毫无疑问，世界为人类的产生作了作久的准备。因为人类起源于一连串的祖先，只要失去其中一环，就没有人类了。”
生物进化阶梯
说明地球已存在46亿年，在35亿年以前地球上已有生命存在。当原始生命出现已后，物质形态的变化就由化学进化过程而进入了生物的进化过程。生命在延续过程中并不总是一成不变的，相反，生命总是在不断适应周围环境的过程中不断完善自己，从而使生命体的结构和功能都变得越来越复杂，这个过程就是生物的进化过程，当生物进化到一定程度，人类就出现了。
由泥造人或由上帝造人的说法显然在日益发展的科学面前站不住脚，达尔文提出的“进化论”给我们指出一条找寻祖先的路。
人起源于动物的证据
人与脊椎动物的骨骼结构，表明了相似的骨骼长在相似的位置上，但是，为了要完成不同的功能，后来出现改变，骨骼的原始结构相同，但通过进化而发展出改变的形状。
人有动物般的血肉之躯，也有动物的基本生理机能，人起源于动物又高于动物，动物同人一样，不仅拥有某些本能，甚至还会有复杂的情感。如：妒忌、猜疑、感激、争胜等。“在种种心理能力上，人和低于人的动物之间，尽管在程度上有着极其巨大的区别，但在性质上都是相同的”——达尔文。
从受精卵发育开始，我们可以发现，最早的人类胎儿和鱼类及其他生命几乎没什么不同。
除了一个人种的全体成员共有遗传基因之处，还有一些少见的基因，可能出现在所有人种的个体上，这些基因中有些是有益的，有些是致命的，也有些是无关紧要的。
基因：二十世纪最伟大的发现是在50年代，两位科学家宣称，他们已经解开了遗传的密码，他们是英国人弗朗西斯·克拉克和美国人詹姆斯·沃森。
每个动物和植物的每个细胞都拥有一种非常小的存储遗传信息的结构——DNA。克拉克和沃森发现，DNA是一种很长的细胞，由两条带子盘旋而成，或者称之为“螺旋”结构。每条带子上有一些小小的接点，这些接点能够有选择地搭配成“桥”。“桥”组成了一种特殊的编码，可以控制细胞的功能和特性，进而决定生物体的整体形状和功能。
科学家们还发现人类的DNA和黑猩猩的非常相似，实际上，相似度能达到98%。从这些研究的结果表明，也许我们可以说，黑猩猩和人类在不是太久以前有一个共同的祖先。黑猩猩和早期人类的化石分布很明显地表明，这些祖先应该生活在非洲。
人与现代猿是近亲
现代人与今天生活着的类人猿，特别是非洲的类人猿（黑猩猩、大猩猩）在许多解剖学特点，胎儿结构，生物化学和生理学指标方面都具有相同点，人和类人猿之间的差异在很多地方比类人猿与猴类之间的差别还小。
年幼的黑猩猩提供观察和模仿自己的妈妈，学习生存技能，年长的黑猩猩会把自己的本领传授给同伴，还相互帮助，这也许是黑猩猩成为最聪明的动物之一的原因吧。
科学家们发现，黑猿不仅能收集石块用作砸坚果的槌子，而且还记得用后将石块放置的地方；母猿有时还会教授幼仔如何利用这些石槌砸坚果。此外还发现猿群捕猎分工的情况，其中有充当“杀手”的、有充当“追赶者”和“埋伏者”的，一旦遇到单个的猴，它们就迅速扑杀，然后全体成员分而食之。
黑猿合作捕猎和分享猎物的行为，不仅是为了增加肉食成分，而且还具有社会性意义。甚至认为这种行为出现在人类产生之前，可能会改变有关人类起源的某些学说，即直立姿势和捕猎行为产生的前提是双手解放和工具使用的说法未必有根据。有的还认为猿类这种行为的出现，是否就是人们常考虑的人类祖先在开阔的疏林草原上的捕猎行为，这似乎表明人类与非人类灵长类动物之间的行为差别也越来越小。
根据考察发现，猿类并不都是惧怕火的。人征服了火，而一般动物却惧怕火。而火对猿类却有很大的诱惑力。猿类能意识到火的危险，因而它们会小心翼翼地接触火，避免被它烧伤。
有一次，森林发生了火灾，黑猿并没有表现出特别惊慌的神态。几天以后，科学家们竟发现黑猿在树下的灰烬中寻找和捡取烧焦的果籽吃。
这些有趣的情节，展现了我们远祖生活的另一面——只有对火具有兴趣和乐于接近它，才能有使用火去达到某些目的的过渡。这一发现是有意义的。
现在生活在世界上的猿类有四种，有猩猩、黑猩猩、大猩猩和长臂猿，猿类是当今世界上与人类最近似的动物，它们体内的生物化学成分、组织结构、内脏位置都与人类惊人的相似。
1．长臂猿（Hylobates）。它是一种低等猿，身高1米左右，体重约10千克，毛色驳杂，脑量不超过100～120毫升，纯树栖生活。
长臂猿广泛分布于印度支那和马来西亚地区。在我国的西双版纳和海南岛热带雨林中也有分布。
2．褐猿[猩猩]（Pongo）。
褐猿现在只有一种，分布在东南亚的加里曼丹和苏门答腊地区。目前褐猿在我国已无踪影，但在地史上的更新世时期，它们曾广泛分布于我国的华南地区。
3．大猿[大猩猩]（Gorilla）。
大猿主要分布在非洲赤道地区的热带森林中，只有一个种，这个种可分布两个亚种，一个为沿海大猿或叫低地大猿，主要栖息在西非的喀麦隆和加蓬地区；另一个为高山大猿，栖息在非洲的刚果和乌干达交界处3000米以上的山地里。
4．黑猿[黑猩猩]（Pan）。 黑猿数量最多，共有三个种。最著名的为普通黑猿，主要分布在非洲的刚果河和尼日尔河流域热带森林中。
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