长期以来，从银杏的长寿特点及其悠久的起源历史出发，许多人认定它富含抗菌物质。除了利用银杏外种皮制作土农药外，也对银杏叶的提取物做了大量研究。研究肯定，银杏叶的水煎液对金色葡萄球菌、痢疾杆菌及绿脓杆菌均有抑制作用。而银杏叶的乙醇提取物，可用于制造扩张血管的有效药物。
目前已知的银杏叶乙醇提取物内，有黄酮类物质35种。最初把银杏叶素、异银杏叶素等双黄酮类物质看作有效成分。60年代的药典内，一直将它们作为重要的药物有效成分。
这些成分是1932年古川周二首次从银杏叶里提取的。1941年，中泽浩一又成功地分离出了银杏黄素，并确定了它的分子式为C32H22010。以后，Barker等人又用逆流分配法，从银杏黄素的混合物里，分离出了三种双黄酮，除银杏黄素（ginkgetin）外，还有异银杏黄素（isoginkgetin）和白果黄素（bilobetin，又名去甲基银杏双黄酮），并于1959年分别提出了假定的结构式，不久，中泽浩一经过人工合成，完全确认了这些化合物的结构式。
70年代以后，深入的研究表明，双黄酮并不是主要有效药用成分。而槲皮素、山奈素、异鼠李素及其甙类，才是真正活性成分，同时发现，这些物质还要保持一定的比例，效果才最明显。银杏叶提取物内还有另一类物质，即内酯类物质，在治疗中起着更为重要的作用。内酯类物质与黄酮类物质也要保持一定的比例，才能充分发挥各种成分的作用。有人做了数百次试验，采用第761号的比例试验，才取得了最好的结果，于是“银杏叶提取物761”（即GBE761）就成了用于制造药物的标准银杏叶提取物，银杏内酯A∶B∶C=2∶2∶1取名为BN52063，则成了国际上最早进入临床试验的PAF拮抗剂，在防治哮喘和血栓形成方面，首先取得了突破性疗效。
现在用于制造药物的标准银杏叶提取物内，黄酮类物质总含量为44.0%，黄酮甙类物质含量为24.0%，内酯类物质含量为6.0%。三类黄酮类物质的大体比例是3∶2.6∶1。内酯类物质内，白果内酯与银杏内酯的含量大体相等，而银杏内酯内，A、B、C三类一般以1∶2∶1的比例出现，银杏内酯J的峰线往往与白果内酯相重叠。
到目前为止，对于银杏叶内各种成分的药理作用大多都做过试验。因为各种物质都有特殊作用，所以正在研究各种实用的新药。但是，大量试验证明：按照银杏提取物761的标准配制成的药物，治疗效果最稳定。这就是为什么目前由银杏叶提取物制造的多种药剂都采用GBE761标准的原因。