媒体是生产资讯内容的机构，媒介是传播资讯内容的介质。在过去很长时间里，这两个词实际是混用的。原因是第一、二媒介主导的传统媒介年代，报纸、杂志、广播、电视这些介质上，制作者和传播者是一体的。不同介质之间存在较高进入门槛。报社杂志负责采集内容、制作内容、排版、印刷、发行；电台电视台负责采集内容、制作节目、播出。两个概念被有意识地区隔使用，是在互联网出现以后，内容以很低的代价进行跨媒体传播，比如报纸杂志的内容变成网页、podcasting、视频，一个媒体的内容可以在多种媒介上传播。
媒体原有两重含义：一是指存储信息的实体，一般也称之为媒质，如纸张、磁盘、光盘、磁带、半导体存储器等；二是指传递信息的载体（或称之为媒介），如数字、文字、声音、图形等。例如：我们熟悉的报纸、杂志和图书以纸张为媒质，以文字和图形图像为媒介；无线电广播以磁带为媒质，声音为媒介。实质上媒介和媒质是不可分离的，因此英文中只采用一个词medium或media，而中文书刊对medium或media的翻译有的译为“媒体”，有的译为“媒介”。传播类的书刊中常采用“媒介”，如“新闻媒介”“大众媒介”等。
关于如何解释Media和Medium术语的定义一直是一个持续的混乱，因为Medium还有其他意思除了它同时Media也是也是Medium的复数形式。最常见的Medium的定义是，可以通过某物得到信息或数据，例如电视／印刷材料／收音机／网络等。具体来说，Medium (媒介) 是电视频道的具体例子，如BBC／特定的花花公子杂志等。然而，总的来说，一般情况下，Medium (媒介)可以被视为Media (媒介) 的复数形式。因此，在这种情况下你如果听到某人在这种情况下使用Media (媒介) 术语，他们指的是任何或所有这些信息的来源。当使用Media (媒介) 在一个句子中，传统上预计后面会伴随一个复数动词形式：“The media are gathering at the…”然而，今天已广为接受Media(媒介) 是一个复数意义的集合名词。Media (媒介) 一词既可以被视为单数也可以是复数，，当它被使用在主谓一致的情况下。因此，常常听到或看到某人说“The media is gathering at the…”Medium (灵媒) 一词同时可以用做名词指的是媒介者，例如当理解为可以在知晓发生在屋内的奇特和超现实现象的灵媒，但不仅限于此。同样的意义上，Medium (灵媒) 同时也可以是任何来自水／空气的事物。例如，声音在穿越水和空气Mediums (灵媒) 媒介的情况下。如你所见，在这个例子中复数形式的Medium (灵媒) 适合表述为Medium (灵媒)而不是Media (媒介)，Media (媒介)是完全不同的事物。Media (媒体) 能包含任何特定来源或渠道的信息或数据。Media (媒体) 是许多不同媒介的结合，也是Mediums (媒介／材料) 的复数形式。Mediums (灵媒) 同时可以是指一个人扮演的媒介者，例如作为心理或者精神的中间人的灵媒。Mediums (媒介) 同时可以是任何空间让某种物体穿过，例如声音穿过的空气或者水的媒介。在科学中，Media (中脉) 是脉管／组织／器官的中间部分，也可以指的是一个物质用于培养细菌。
