小说《三国演义》中的周瑜是被诸葛亮气死的，尤其是周瑜临死时那句“既生瑜何生亮”，让人感慨不已。稍微对历史有点了解的读者，都知道《三国演义》中的故事很多都是虚构。
尤其是诸葛亮，被塑造成“多智而近妖”的存在。事实上，诸葛亮事迹特别是那些在军事上的成就绝大部分都是作者杜撰的，比如“舌战群儒”、“智激周瑜”、“苦肉计”、“借东风”等等，全部子虚乌有。
历史上的周瑜要比诸葛亮年长6岁，他究竟是一个什么样的人，真的是嫉贤妒能、心胸狭窄吗？陈寿在《三国志》中这样评价周瑜，除胆略过人、雅量大之外，还气度恢宏，心胸豁达。刘备也曾盛赞周瑜，“公瑾文武筹略，万人之英，顾其器量广大，恐不久为人臣耳。”
周瑜生出名门，父亲周异曾担任洛阳令，而堂祖父周景、堂叔周忠，都官至太尉。用现在的话来说，周瑜是当时赫赫有名的官二代。由于周瑜从小就受到了良好教育，而身材高大，正如苏轼在《念奴娇·赤壁怀古》描述的那样，“遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。”
然而，如此一位英雄人物，怎么可能被诸葛亮气死呢？气死是不可能的，史书上关于周瑜之死也说法不一。建安十五年（210年），孙权同意了周瑜攻打益州的军事方案，但在周瑜赶回驻地江陵路上身患重病，最终病死巴丘，年仅36岁。
按照周瑜的身体情况，病死也不太可能，虽然当时医疗水平低下，但周瑜毕竟享受到了最高的医疗待遇。《三国志·周瑜传》中有这样一句话，“宁围既解，乃渡屯北岸，克期大战。瑜亲跨马擽陈，会流矢中右胁，疮甚，便还。”
意思是说，周瑜指挥作战时中了一箭，导致病情恶化，只能撤退。周瑜病死消息传回东吴时，孙权痛哭流涕，仰天长叹，“公瑾有王佐之资，今忽短命，孤何赖哉？”另外，专家们还表示，周瑜是诸葛亮无法比拟的，两人不在一个层次上。
早在刘备“三顾茅庐”请诸葛亮出山时，周瑜已经为孙权勾勒了东吴的蓝图：划长江二分天下，据江东，图荆益，再伺机雄霸中原，这是一个深谋远虑的战略。退一步说，诸葛亮和周瑜不仅没有过节，而且也没有正面交锋。
要知道赤壁之战后到周瑜病死这两年时间，诸葛亮的职责就是在零陵、桂阳、长沙三郡征调赋税以充军实，做好后勤工作，而两人也没有再见过面。因此可以这样说，“既生瑜，何生亮”，完全是抹黑。