泼水节是傣族的新年，相当于公历的四月中旬(4月13-16日)，一般持续3至7天。
西双版纳及德宏地区的傣族又称此节日为“尚罕”和“尚键”，两名称均源于梵语，意为周转、变更和转移，指太阳已经在黄道十二宫运转一周开始向新的一年过渡。庆祝活动长达三至七天。第一天叫“网霉”（死的意思）。人们认为这天不吉利，因此不洗头、不理发、不干活。大家去赶摆、赛龙船、放高升。
第二天叫“网脑”（臭的意思）这天被认为不干净，要沐浴、洗头、理发、更衣、洗佛像和佛塔，晚上举行赶摆，放烟火，放孔明灯，把一年中的疾病、灾难和脏东西统统送掉，干干净净进入新的一年。这两天在傣历里，认为是“空日子” 不称在旧年，也不算入新年。第三天是新年元旦，叫“叭网玛”（意为神灵，也是岁首之意）。
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传说来历
相传，傣族家乡非常的美丽，人民的生活也非常安逸。突然有一天，来了一个火魔，为非作歹，胡作非为，把傣族家乡变得酷热难耐，寸草不生。人民对它恨得咬牙切齿，一直在寻找时机消灭它。
后来发生了更不可思议的事情，火魔抢了7个漂亮的姑娘。有一个最小的姑娘叫南粽布，想方设法骗得了火魔的宠爱，在傣足日历中的六月的一天陪他喝酒。当火魔喝醉以后，南粽布拼命的吹捧火魔的本领，说他什么都不怕，上天入地无所不能。由于火魔喝醉了，也是非常的得意，就说，我是什么都不怕，但我就怕一样，怕我自己的头发勒住我自己的脖子。
南粽布趁着火魔鼾声四起睡熟的时候，从火魔的头上拔下来一个长长的头发，用力缠绕在它的脖子上，果然头掉了下来，她非常高兴，以为火魔彻底的死去了，可万万没想到，这颗头滚到哪里哪里就熊熊大火。南粽布大声呼叫，其他的六个姐妹跑了过来，其中有一个情急之下把火魔的头提了起来，突然发现，它的头离开地面火就灭了，一放到地下，又着了起来。
就这样，七个人轮流抱着火魔的头，由于这颗头非常的热，只能不停的往上浇水降温。她们一个人抱一年，一直抱了七个年头火魔才死去。
七姐妹为民除害，为了纪念她们勇敢和勇于奉献精神每年的傣历六月都要举办泼水节。年轻人放鞭炮、载歌载舞、赛龙舟，热闹三四天。
参考资料来源：百度百科-泼水节
资料来源：http://baike.baidu.com/subview/6229/10660218.htm#4本回答被提问者和网友采纳
西双版纳泼水节每年4月举行。
西双版纳的泼水节实际上是傣族新年，也是一年中最盛大的节日。狂欢节从4月13日到15日几乎持续三四天，届时全市将放假七天庆祝节日。泼水是这个节日的亮点。泼水节的高潮是在4月15日。参与泼水的人特别多，几乎全程开启泼水模式。哪里都能弄到水，有点世界大战的味道。
泼水节的热闹，只有你亲自参与，才知道有多疯狂。场面混乱壮观。每个人都露出幸福的笑容，眼睛快速搜索着目标，然后一桶桶的水从头浇到脚，但每个人即使全身湿透也一样开心，因为水溅得越多，得到的祝福就越多。
除了泼水，西双版纳泼水节还有许多其他庆祝活动，成千上万的人燃放孔明灯笼，争相摆放，划龙舟，放水灯祈祷...场面壮观美丽，这些活动基本围绕泼水广场、高庄西双景、澜沧江观景台三个地方展开，值得游客体验。
傣族泼水节又名“浴佛节”，傣语称为“桑堪比迈”（意为新年 ），西双版纳德宏地区的傣族又称此节日为“尚罕”和“尚键”，两名称均源于梵语，意为周转、变更和转移，指太阳已经在黄道十二宫运转一周开始向新的一年过渡。阿昌、德昂、布朗、佤等族过这一节日。柬埔寨、泰国、缅甸、老挝等国也过泼水节。 泼水节一般在傣历六月中旬(即农历清明前后十天左右)举行，是西双版纳最隆重的传统节日之一。其内容包括民俗活动、艺术表演、经贸交流等类别，具体节日活动有泼水、赶摆、赛龙舟、浴佛、诵经、章哈演唱和孔雀舞、白象舞表演等。