载人飞行器有很多种，比如飞艇、飞机、宇宙飞船、航天飞机等，它们可分为航空器和航天器两类，在大气层中飞行的就是航空器，比如飞艇和飞机，在大气层之外的就属于航天器了，载人航天器主要就是宇宙飞船、航天飞机以及空间站。
速度最快的当然是太空中的载人飞行器了，因为航空器在大气层中飞行，会有空气的阻挡，速度太快的话，前边摩擦生热会让航空器受不了，所以航空器都有速度限制，这样的话，最快的载人航天器就只能在宇宙飞船，航天飞机和空间站之间去选了。
这三种东西其实都是由火箭推到太空中的，所以它们的初速度都来自于火箭，相对来说，空间站的速度要慢一些，因为它没有必要去追求速度，只要稳定就行了，而且它上面的发动机主要都是为了调整姿态用的，并不是为了加速。
理论上讲航天飞机的速度是最快的，因为航天飞机后面有大型发动机，而且里面有相当多的燃料，在它进入太空之后，速度在每秒钟8公里左右，但它仍然可以较大幅度的提升自己的速度，如果将燃料都用来加速的话，应该可以加速到每秒钟11公里以上，只是没有任务需要它那样提升速度罢了。
宇宙飞船的速度主要来自于火箭，不过宇宙飞船上也带有一些控制姿态和加速的发动机，只是发动机很小，世界上的航天大国中美国俄罗斯和中国都有载人飞船进入过太空，其中速度最快的应该是美国人登月时候的阿波罗载人飞船了，因为它需要离开地球前往月球，速度不够快的话是做不到的，据说阿波罗登月飞船在飞向月球的时候，速度达到了每秒钟10.5公里，这应该是载人飞船的最快纪录了，这都是拜巨大的土星5号火箭所赐。
不过人类如果将来去探测火星的话，这个记录一定会被打破，因为人类必须突破第二宇宙速度（11.2公里/秒）才能脱离地球的引力。
最后说一句，目前世界上最快的飞行器（不载人）是美国人发射的旅行者2号探测器，速度达到了每秒钟63.88公里，据说去年它已经飞出了太阳系，如今距离地球的41亿公里之外。