这里要注意几个史实。
1900年年初义和团运动在北京发展起来后，各国就不断进行外交压力和武力威胁，要求清政府剿灭义和团；5月28日，英、美、法、德、俄、日、奥匈帝国、意八国在各国驻华公使会议上正式决定联合出兵镇压义和团，从5月份起，各国就已经开始强迫清政府允许各国军队进入使馆区保护使馆，同时聚集在天津租界的联军达2000余人。6月6日前后，八国联合征华政策相继得到各自政府的批准，进攻中国的战争爆发。6月11日，英国海军中将西摩尔率领八国联军2000多人强占火车由天津驶往北京，一路上遭到义和团不断反击。6月14-18日，义和团阻击联军的廊坊大捷。6月21日的御前会议之后，慈禧太后下了《宣战诏书》。
请注意，宣战诏书出台时，八国联军已经攻击到了天津，所以，不是因为慈禧太后发布了《宣战诏书》，然后八国才组织联军来侵略中国，而是八国侵略在前，几乎快到了北京时，慈禧代表清廷才发布了《宣战诏书》。
《宣战诏书》原文：
我朝二百数年，深仁厚泽，凡远人来中国者，列祖列宗罔不待以怀柔。迨道光、咸丰年间，俯准彼等互市，并乞在我国传教；朝廷以其劝人为善，勉允所请，初亦就我范围，遵我约束。讵三十年来，恃我国仁厚，一意拊循，彼乃益肆枭张，欺临我国家，侵占我土地，蹂躏我人民，勒索我财物。朝廷稍加迁就，彼等负其凶横，日甚一日，无所不至。小则欺压平民，大则侮慢神圣。我国赤子，仇怨郁结，人人欲得而甘心。此义勇焚毁教堂、屠杀教民所由来也。朝廷仍不肯开衅，如前保护者，恐伤吾人民耳。故一再降旨申禁，保卫使馆，加恤教民。故前日有「拳民、教民皆吾赤子」之谕，原为民教，解释夙嫌。朝廷柔服远人，至矣尽矣！然彼等不知感激，反肆要挟。昨日公然有社士兰照会，令我退出大沽口炮台，归彼看管，否则以力袭取。危词恫吓，意在肆其猖獗，震动畿辅。
平日交邻之道，我未尝失礼於彼，彼自称教化之国，乃无礼横行，专肆兵监器利，自取决裂如此乎。朕临御将三十年，待百姓如子孙，百姓亦戴朕如天帝。况慈圣中兴宇宙，恩德所被，浃髓沦肌，祖宗凭依，神只感格。人人忠愤，旷代无所。朕今涕泣以告先庙，抗慨以示师徒，与其苟且图存，贻羞万古，孰若大张鞑伐，一决雌雄。连日召见大小臣工，询谋佥同。近畿及山东等省义兵，同日不期而集者，不下数十万人。下至五尺童子，亦能执干戈以卫社稷。
彼仗诈谋，我恃天理；彼凭悍力，我恃人心。无论我国忠信甲胄，礼义干橹，人人敢死，即土地广有二十馀省，人民多至四百馀兆，何难减比凶焰，张我国威。其有同仇敌忾，陷阵冲锋，抑或仗义捐资，助益儴项，朝廷不惜破格懋赏，奖励忠勋。苟其自外生成，临阵退缩，甘心从逆，竟作汉奸，朕即刻严诛，绝无宽贷。尔普天臣庶，其各怀忠义之心，共泄神人之愤，朕实有厚望焉！
从这长篇大论中，我们没有看到提及任何国家的名字，反而是不断号召民众群起反抗外来侵略，对所谓“苟且偷生、临阵退缩、甘当汉奸”的人要严厉惩罚，实际上这更像是一个对内的动员令——不过，对比甲午战争对日宣战诏书：
《甲午战争对日宣战诏书》
朝鲜为我大清藩属，二百余年，岁修职贡，为中外所共知。近十数年，该国时多内乱，朝廷字小为怀，叠次派兵前往戢定，并派员驻扎该国都城，随时保护。本年四月间，朝鲜又有土匪变乱，该国王请兵援剿，情词迫切，当即谕令李鸿章拨兵赴援，甫抵牙山，匪徒星散。乃倭人无故派兵，突入汉城，嗣又增兵万余，迫令朝鲜更改国政，种种要挟，难以理喻。我朝抚绥藩服,其国内政事向令自理。日本与朝鲜立约,系属与国,更无以重兵欺压强令革政之理.各国公论,皆以日本师出无名,不合情理,劝令撤兵,和平商办。乃竟悍然不顾,迄无成说,反更陆续添兵。朝鲜百姓及中国商民,日加惊扰,是以添兵前往保护。讵行至中途，突有倭船多只，乘我不备，在牙山口外海面，开炮轰击，伤我运船。变诈情形，殊非意料所及。该国不遵条约，不守公法，任意鸱张，专行诡计，衅开自彼，公论昭然。用特布告天下，俾晓然于朝廷办理此事，实以仁至义尽，而倭人渝盟寻衅，无理已极，势难再以姑容。著李鸿章严饬派出各军，迅速进剿，厚集雄师，陆续进发，以拯韩民于涂炭。并著沿江沿海各将军督抚及统兵大臣，整饬戎行，遇有倭人轮船驶入各口，即行迎头痛击，悉数歼除，毋得稍有退缩，致干罪戾。将此通谕知之，钦此。
这篇文字就明确指出了日本的国名，同样有对内的要求。所以说清政府的《宣战诏书》模板都差不多，尽管看起来更像是对内的动员令，但是确实是宣战诏书，这个应该是没有问题的。
了解了这些史实后，我们再来回答为什么另外三国（西班牙、荷兰、比利时）没有参加联军。
为什么大家一直说，慈禧是对十一国宣战呢？因为慈禧在《宣战诏书》里没有提到任何具体国家，只是以“彼等”“彼”来代表，而且将宣战诏书递交给了当时在中国设立有使馆的十二个国家，英、美、法、德、俄、日、奥匈帝国、意八国外，还有西班牙、荷兰、比利时。同时也给当时担任中国海关总税务司的英国赫德送去了一份，共计十二份。
所以，才有了“慈禧对十一国宣战”、“慈禧对万国宣战”、“慈禧对全世界宣战”的说法。
1900年8月中旬，联军2万余人由天津进犯北京。
8月中从天津进至北京的部队其实只有七国（当中两国只为象征式的掌旗兵）约一万六千人。分别为：日军八千人，俄军四千八百人，英军（主要由印度人组成，还包括香港及威海卫华人）三千人，美军二千一百人，法军八百人（主要由越南人组成），奥军五十人，意军五十三人。八国联军占领北京后，派兵四处攻城略地，扩大征伐。
9月，俄军在攻占秦皇岛、山海关同时，集中庞大兵力，分五路对东北地区实行军事占领。
10月中旬，德军统帅瓦德西率兵3万来华，攻占保定、张家口等地。但法、德联军在侵犯井陉、娘子关一带时，受到清军刘光才部的顽强阻击，付出重大伤亡后败退。
八国联军中，真正的主力是日本和俄国。欧洲（美洲）的主要国家，英、法、德、意大利、奥匈帝国、美几乎都派了军队。
1900年的欧洲在干什么？简单地说，就是在准备第一次世界大战。
1882年，德、奥、意三国签署了“同盟条约”，三国同盟正式建立。1892年，法国和俄国达成了军事协议，俄法同盟建立，随后在1904年英国也加入了这个同盟，协约国集团形成。1914年，一战爆发。
比利时和荷兰可以说是处于风口浪尖上，自顾尚且不暇，没精力到远东来。
西班牙则在两年前的1898年美西战争中败给了美国，古巴获得独立，西班牙向美国割让了波多黎各、关岛并廉价出售了菲律宾（2000万美元）。西班牙丧失了所有海外殖民地，国际大国地位不复存在。因此，在1900年，他们没有兴趣，也没有能力向遥远的东方再派出远征军。
而欧洲那些派了军队来的，正是十几年后第一次世界大战的主要参战国，也是当时世界上几个自认为大国的国家。