1827年对希腊群岛的远征是同希腊人民反对土耳其奴役的解放斗争联系在一起的。1821年3月，希腊爆发反土耳其起义，很快蔓延全国，到年底几乎整个希腊都已从土耳其统治下获得了解放。1821年12月20日，国民会议宣布希腊独立。土耳其为再次征服希腊进行了多年的残酷战争，于1827年5月24日经过长期围困之后占领了雅典。起义者仅保持了爱琴海上的几个岛屿。
希腊人英勇不屈的精神在俄国和西欧博得了热烈的同情。英法由于担心俄国单独出兵保护希腊从而加强其在巴尔干的影响，于1827年6月24日在伦敦签署了关于同俄国联合行动调整希土关系的协议。俄国政府在1827年6月10日把海军上将谢尼亚文指挥的分舰队从喀琅施塔得调到朴次茅斯。8月8日，分舰队派出4艘战列舰和4艘巡航舰驶向希腊海岸，在地中海与英、法的分舰队会合，统一由军阶最高的英国海军中将科德林顿指挥。10月5日，联军舰队司令向土耳其舰队司令提出最后通牒，令其立即停止对希腊的军事行动，但遭到拒绝。10月8日，联军各分舰队突入土耳其舰队驻泊的纳瓦里农湾。
交战结果，土耳其舰队大败，土耳其的军事实力遂大为削弱。在取得纳瓦里农胜利的战斗中，俄国海军人员表现突出，提高了俄国在巴尔干各国人民中的威信。英国害怕俄国加强其在巴尔干的影响，认为纳瓦里农海战的胜利有损于它在该地区的政策，因此英国新组成的政府千方百计拒不履行关于调整希土关系的协议。
土耳其利用英国的背信弃义行为，大大加强了对俄政策的侵略性，再加上其他一些原因，俄土之间终于爆发了一场战争。