水泥回转窑是一种以化学反应、燃料燃烧及传热为主要功能的生产设备。它由筒体、轮带、 托轮、挡轮组和传动装置、密封装置等部件构成。工作原理如下。①物料流物料（随窑生产方法不同，物料以料浆或料球或干粉或大部分已分解的热料方 式）进人回转窑后，由窑尾逐渐向窑头运动，经过预热、分解、烧结成熟料落入后续的冷却机。影响物料运动速度的因素很多，当窑确定后，主要影响物料运动速度的因素是窑的转速，其次是 物料的填充率。回转窑各带运动速度相差很大，分解带运动速度最快，烧成带最慢。物料运动速 度加快，窑内物料负荷率就减少；反之，就加大。但在生产中要求负荷率稳定，所以窑速与喂料 量同步。②燃料燃烧窑内进行热交换的热源靠燃料燃烧，煤粉人窑后，经过干燥，排除水分，随 着温度升高，挥发分开始逸出、燃烧和固定碳焦化，待挥发分燃尽后，焦粒燃烧，放出热量，生成CO，遇到空气中氧气，燃烧生成co2被排走。煤种和煤粉细度对燃烧过程有很大影响，应该 根据煤质来确定煤粉细度。挥发分高、灰分低的煤，可以粗些；反之，要细些。③气体流动回转窑内气体由物料煅烧和燃料燃烧生成，以及由冷却机、燃烧器供风中或 漏风中带来过剩空气产生。回转窑燃烧带内的气体流动可近似视为射流运动，其他部位气体流动，近似为管道流，属于湍流范围。气体在窑内流动，流速是重要参数，它影响传热效率、总传热量和窑内扬尘。所以正常操作时，窑尾风速要适当，不宜过高或过低。
半干法技术是制干粉生料加水成球后，如回转窑的出料生产技术，主要代表产品是立波尔窑，它的机壳是不动的，用钢板焊接而成，内镶耐火砖。在机壳内装有回转的炉箅子，由它形成了水平位置的平面，以平均为0.7m/min的速度缓慢运动。篦子上面事工作部分，在它上方有成球盘连续地供给含水分12-14%的5-25mm直径的料球。加热炉的内腔用横隔板隔成两个室。利用排风机和在室的下部造成负压，而在第一台排风机的千米那装有一组旋风收尘器。 由于窑内气——固与固——固之间同时存在辐射、对流、传导三种传热方式。期间关系错综复杂。再加上回转窑系统中，预热器和冷却机都与窑首尾相衔，在一定程度上对窑内气固温度分布也会产生一定影响。以及回转窑作为输送设备，物料运动规律，粉尘飞扬循环等也对传热有影响，从而增加了半干式回转窑的设计和制造难度。
由于生料制成泥浆，所以对非均质原料适应性强，生料成分均匀，工艺稳定，烧成的熟料质量高，熟料强度等级高，粉磨过程中粉尘少，窑尾飞灰少。但湿法生产时蒸发30%~40%的料浆水分，需要消耗较大热量，能耗占水泥成本的1/2~1/3，较立窑和干法回转窑均高。湿法生产由于热耗高，能源消耗大，且生产时用水量大，消耗水资源，我国已把湿法水泥生产列为限制淘汰窑型。水泥球磨机为卧式筒形旋转装置，外沿齿轮传动。物料由进料装置经入料中空轴螺旋均匀地进入磨机第一仓，该仓内有阶梯衬板或波纹衬板，内装不同规格钢球，筒体转动产生离心力将钢球带到一定高度后落下，对物料产生重击和研磨作用。
