又称阳澄湖。在江苏省南部,苏州市以东、以北5公里处,横穿吴县和昆山县。阳澄湖、上海以东、苏州以西、京沪铁路、沪宁312国道都在该区附近,距上海虹桥机场仅半小时车程。
海岸线长达9.67公里,蜿蜒而富有诗意。南北长17公里,东西宽8公里,面积117平方公里,库容3.7亿立方米。阳澄湖总水面18万亩,是太湖下游湖泊群之一。它是古代太湖的遗迹在西部,水来自河塘河。东面流出七浦塘、杨林塘、蓟河,汇入长江。南出娄江,与吴淞江、澄湖、滇茅湖群相连。因此,独特的水环境、地理位置和水环境,使阳澄湖大闸蟹区别于其他湖区。
正是长江的淤积导致了阳澄湖的形成。长江三角洲的太湖、阳澄湖、淀山湖等湖泊群原来都是与海相连的大海湾。随着长江、钱塘江向东延伸、弯曲,部分海面被内海包围,继而成为内海。河流两岸的群山不断注入水,将内海的水稀释成淡水湖。由于太湖湖区地壳的新构造运动,阳澄湖平原下沉,河流改变方向,断陷盆地成为集水盆地,逐渐形成多个沼泽湖泊,阳澄湖逐渐形成。
阳澄湖是太湖平原第三大淡水湖,两条天然的山脊贯穿湖的南北。该湖分为东、中、西三湖,其中东湖最大,三湖之间有许多支流相连。是阳城地区防洪、排涝、引水、灌溉的调蓄湖泊,也是苏州市和昆山市的主要饮用水源地。
阳澄湖是一个气喘吁吁的湖泊,从西部和西北部的望虞和常熟取水。东流经七浦塘、杨林塘、娄江(柳河)进入长江,它是羊城店茅河网的调节中心。