因为从魏晋南北时期的“借头”风,到了魏晋南北朝时期,审美风尚趋于奢华,假发已经是一个非常普遍的装饰了。无论是王公贵族还是平民百姓,只要买得起,都可以戴假发,但依旧区分等级。当时的假发被称为“假头”。明清时期假发最盛,假发的种类在明清时期就更加繁多了,尤其是清代,制作工艺远超前朝,堪称是假发的鼎盛时代。
汉代继承了周代的假发制度,造型也更加丰富美观,佩戴假发发髻也已经广为流行。《后汉书》中描述:“色美而善为妖态,做愁眉、啼妆、堕马髻,折腰步,以为媚”。这句话描述了当时的流行妆容和审美准则,假发也作为被衡量的审美标准。在现代考古中,还曾出土过汉代用来支撑假发髻的铁饰。
唐宋时期“膨胀”的假发发展到唐宋,变得越高越大,品种繁多,样式新奇。唐代的女性还会在假发上插用金、银、玉等材料做成的小梳子来装饰假发。根据史料记载,新罗还曾多次给唐朝进贡头发,进贡的头发资源也很有限,只能给最受宠的妃嫔使用。同样,唐朝时期的犯人也是假发材料获取的来源之一。到了宋代,繁华地区开始出现了专门生产销售假发的店铺,更加流行高耸的发髻。