1.印刷术，15世纪30年代
12位专家有10位将其列入排名，其中五位将其放在前三名的位置。戴森称印刷术是“知识开始自由复制并迅速获得自身生命的转折点”。
2.电，19世纪末
然后出现了灯泡，以及第4、9、16、24、28、44、45项发明和现代生活的大部分设备。
3.青霉素，1928年
弗莱明1928年偶然发现青霉素，不过抗生素直到二战后才得到广泛应用，成为很多以前致命疾病的良药。
4.半导体电子，20世纪中叶
虚拟世界的物理基础。
5.光学透镜，13世纪
光通过玻璃发生折射是一个简单的现象，但不知怎地人们花了很长时间才得以了解。莫克尔说，古罗马产生了玻璃行业，塞内卡(Seneca)甚至有一条走廊展示一玻璃杯水的光学效应。不过好几个世纪后才发明了极大提高人类集体智商的眼镜，最终导致显微镜和望远镜的发明。
6.造纸术，2世纪
“如果你有纸，在上面印图案是很自然的想法，然而直到造纸术发明这在经济上都是无力负担的。”——查尔斯-曼(Charles C. Mann)
7.内燃机，19世纪末
把空气和燃料转变为动力，最终取代内燃机(第十大发明)。
8.接种疫苗，1796年
1796年，英国医生詹纳(Edward Jenner)利用牛痘病毒防治天花，但直到1885年巴斯德(Louis Pasteur)发明狂犬病疫苗，医药界和政府才开始接受让人生病可防止进一步生病的观念。
9.互联网，20世纪60年代
数字时代的基础设施。
10.蒸汽机，1712年
为推动工业革命发展的工厂、火车和轮船提供动力。
11.固氮作用，1918年
化学武器之父、德国化学家哈伯(Fritz Haber)因发明氨合成工艺获得诺贝尔奖。作为绿色革命中心因素的新类型肥料即为氨合成工艺的产物。
12.卫生系统，19世纪中叶
这是我们比1880年的人多活40年的主要原因。
13.制冷，19世纪50年代
“发现如何制冷将改变我们的饮食和生活方式，其深刻程度几近于发现如何烹饪。”——乔治-戴森(George Dyson)
14.火药，10世纪
从此开始假手机器杀人。
15.飞机，1903年
改变了旅行、战争和我们对世界的看法。
16.个人电脑，20世纪70年代
像杠杆(第48大发明)和算盘(第43大发明)一样，个人电脑增强了人类能力。
17.指南针，12世纪
为我们指明方向——哪怕是在海上。
18.汽车，19世纪末
改变了日常生活、我们的文化和视野。
19.工业炼钢法，19世纪50年代
贝塞麦转炉炼钢法使批量生产钢铁成为可能，这是现代工业的基础。
20.口服避孕药，20世纪60年代
掀起了一场社会革命。
21.核裂变，1939年
赋予人类毁灭及创造的新力量。
22.绿色革命，20世纪中叶
化肥、科学育种等技术大大提高了全世界的粮食产量。“绿色革命”之父、农业经济学家博劳格(Norman Borlaug)让10多亿人不再挨饿。
23.六分仪，1757年
利用六分仪可根据星体绘制地图。
24.电话，1876年
让我们的声音传到远方。
25.拼音化，公元前1000年
知识从此可学习和搜索，也许还推动了使用语音文字社会赶超象形文字社会。
26.电报，1837年
莫克尔说，在发明电报之前，信息传输速度快不过骑马人。
27.机械时钟，15世纪
时间得以量化。
28.收音机，1906年
电子大众传媒传播观念、使文化同质化力量的首次展现。
29.摄影，19世纪初
改变了新闻业、艺术、文化及我们看待自己的方式。
30.铧式犁，18世纪
首个不仅能够挖土而且可以翻土的犁，开垦较硬的土地成为可能。正如我们所知，没有铧式犁，北欧、美国中西部地区将不会有农业。
31.阿基米德螺旋泵，公元前三世纪
人们认为是阿基米德设计了全世界首个水泵，即将水抽到一个管子的螺旋泵。螺旋泵改变了灌溉方式，今日很多污水处理厂仍在使用。
32.轧棉机，1783年
使棉行业和美国南部奴隶制制度化。
33.巴氏消毒法，1863年
巴斯德微生物理论的首项实际运用，加热消毒葡萄酒、啤酒和牛奶的巴氏消毒法被广泛认为是历史上最有效的公共健康干预措施之一。
34.格里高利历，1852年
对凯撒历的改进，提前10天以便与季节更替一致。
35.炼油，19世纪中期
没有炼油业，石油开采(第39大发明)将无意义。
36.蒸汽涡轮机，1884年
作为蒸汽机的表亲，涡轮机是今日能源基础设施的支柱，产生了全球80%的动力。
37.水泥，约公元前1000年
人类文明的基础。
38.科学育种，20世纪20年代
只要种植植物，人类就一直在操纵物种，但直到20世纪初科学家才发现了奥地利植物学家孟德尔1866年写下的被人们遗忘的一篇论文，我们从中了解到育种及后来的人类基因学如何起作用。
39.石油开采，1859年
现代经济推动力，确立了自己的地缘政治，改变了气候。
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