自然数是数学中的一个基本概念，它是对整数的一种分类。自然数的概念最早可以追溯到公元前3世纪的古希腊数学家欧几里得的《几何原本》中。在这部著作中，欧几里得首次提出了自然数的定义和性质。
自然数通常被定义为从1开始的正整数，即1,2,3,4,5,...。这个定义是基于我们日常生活中计数的需要而产生的。例如，当我们计算一个人的年龄、一个物体的数量或者一个事件发生的次数时，我们通常会使用自然数。
自然数具有一些基本的性质。首先，自然数是有序的，即任何两个自然数都可以比较大小。其次，自然数是可加的，即任意两个自然数相加的结果仍然是自然数。此外，自然数还具有乘法封闭性，即任意两个自然数相乘的结果仍然是自然数。
然而，自然数并不是唯一的整数分类。除了自然数之外，还有负整数、零和正整数等其他类型的整数。这些整数可以通过加法、减法、乘法和除法等运算进行相互转换。
总之，自然数是数学中的一个基本概念，它起源于我们对日常生活中计数的需求。自然数具有一些基本的性质，如有序性、可加性和乘法封闭性等。虽然自然数只是整数的一个子集，但它在数学中扮演着重要的角色。