皴法有许多种，古人所列名目繁多，如披麻皴、卷云皴、落茄点皴、雨点皴、米点皴、斧劈皴、泥里拔钉皴、雨淋墙头皴、马牙皴、解索皴、牛毛皴、鬼面皴、骷髅皴、乱柴皴、芝麻皴、玉屑皴、弹窝皴、矾头皴、金碧皴、没骨皴、荷叶皴、游丝裹空皴、折带皴等。
这些皴法大致可以分为3类：一类为点子皴。如落茄点皴、雨点皴、芝麻皴、米点皴等，其特点是笔性或刚或柔，笔形或大或小，或方或圆，除米点皴侧锋横卧之外，一般都是中锋用笔，从空垂直落下，稍作顿挫成形。
第二类为线皴。以披麻皴为主，又分为长披麻、短披麻等，这种皴纹呈线形，一般是中锋用笔，但有轻重、快慢、粗细变化。其他如解索皴、牛毛皴、荷叶皴、折带皴等，都是由披麻皴演化而来的，因其线形组织不同而给予不同的命名。
第三类为面皴。以斧劈皴为主，又分为小斧劈皴和大斧劈皴。面皴特点是以侧锋为主，不作旋转回环，直落而下，形成苍劲而方硬的面形皴纹，而据面形大小、粗细、长短、组织不同分别命名。