高血压是指一个人的血压持续比正常人高而引起的内稳态混乱的病症。因此，高血压患者的血压通常高于140/90。高血压使心脏工作困难，甚至可能破坏血管壁。渐渐地，心脏和动脉由于高血压而遭到严重的损害。患有高血压的人通常不会有明显的发病征兆，因此有时高血压被叫做“无声的杀手”。
高血压和动脉粥样硬化有着密切的联系：当动脉变窄时，血压就会增高，引起高血压。当人过于肥胖或缺少锻炼都会增加高血压的发病率。
对于早期的高血压患者，经常参加体育锻炼、按医嘱按时服药，有节制的饮食都能降低血压。比如，高血压患者应该有节制地摄人钠，因为钠会升高血压。钠一般存在于食盐和一些加工食品(汤和包装快餐食品)中。