《喧哗与骚动》讲述的是这样的一个故事酒鬼康普生家在衰落前是南方显赫一时的贵族，康普生太太的冷漠自私和怨天尤人折磨着全家人。他们生有三儿一女，各具面目：大儿子昆丁因忧郁敏感在念书时自杀；女儿凯蒂本性质朴善良却又生活放荡，与人私通怀孕后被夫家赶出家门，在娘家生下女儿后去了大城市，成为一个名声很不好的人；而班吉是个白痴，被阉割后送进收容所；杰生势利、狠毒而又神经质。只有黑人女佣迪尔西任劳任怨，支撑着这个即将破碎的家。
小说共分为四个独立部分来叙述。
第一部分：班吉的故事。班吉在他33岁生日这一天由他的黑人看护卢斯特领着到处游荡。他们看别人打高尔夫球，寻找丢失的本想用来去看剧团演出的二角五分硬币。回到家里，迪尔西大骂卢斯特，晚上，班吉看见有人从昆丁的窗户钻出来。班吉的头脑在大部分时间里闪现的都是种种纷乱的人以及与凯蒂有关的事情。一天，当凯蒂回家时，班吉感到她失去了原来的体香，就扑向她放声大哭；原来那天凯蒂和男友约会时失去了贞操。
第二部分：昆丁的故事。昆丁自杀这天，做了许多让人感到莫名其妙的事情，如砸碎了祖父给他的表，给父亲和同学写信，买了两个大熨斗等等；他对妹妹凯蒂不检点的生活十分反感。觉得父亲卖掉属于班吉的土地给他上学实在可笑，昆丁买了熨斗后被人误以为诱拐一个紧跟他的小女孩而被送进了警察局，误会澄清后和同学一起去野餐时，他的情绪突然低落下来，并和同学打了起来。打架被另外的同学劝开，昆丁回到哈佛后，在傍晚时分跳水自杀了。
第三部分：杰生在杂货店干活时收到凯蒂的信。信中询问她近年来寄给女儿的支票使用的情况，但杰生多年来一直独吞这笔钱，因此整个上午一直在思考这个令人失望的家庭。后来他又发现股价暴跌，全家的心情更加糟糕。
小说的第四部分是以迪尔西为中心视阈展开的。小昆丁在早晨没有下楼，当杰生打开她的房门时发现她已经无影无踪，而杰生发现自己的积蓄也被席卷而空；当警察的寻找和自己的追踪毫无结果时，杰生只得垂头丧气地回家。当所有的吵闹归于平静后，班吉又回到了一片空白的幸福状态。