科学家估计,仅有1%的有机物种死后,仅有不到1/10的概率成为化石。但是只要有合适的条件,你的遗体也能成为和始祖鸟一样的化石。
据国外媒体报道,可以说每一块化石的形成都是一个小小的奇迹。正如著名作家比尔布赖森(Bill Bryson)在《万物简史》(A Short History of Nearly Everything)一书中所说,有机生物体骨骼变成化石的几率只有一亿分之一。这样计算的话,目前全世界生活的70亿人中,在死后只有大约不到两万块骨骼能够成为化石。
何况这只是人类骨骼能够形成化石的机会。假设这些形成化石的骨骼会散布到地球的任何一个地方,那么未来能够发现这些骨骼化石的概率几乎为零。
据科学家们的估计,有机生物体死后形成化石的概率极低。在所有存在过的动物物种中,只有1%的物种有机会成为化石,而这些物种死后能形成化石的几率不足十分之一。科学家发现的化石数量还要更少。
作为人类来说我们具备一些优势:我们的骨骼很坚硬,个体相对较大,因此相比于水母和蠕虫等有机动物来说更容易在死后形成化石。当然,也有一些因素能够增大死后成为化石的几率。
埋葬学Taphonomy是一门研究古生物如何被埋葬而成为化石被保存下来的学科,涉及有机生命体死亡到最终变成化石的整个过程。为了解答一个有机体如何成为化石的问题,BBC与一些世界顶尖的专家进行了深入交流。