刘海，一般指女孩子额头前垂留的头发，是很多的年轻女性尤其是中学生最爱留的一种发型，很多成人也喜欢剪刘海，看上去会显得年轻可爱。那么女孩子额头前的垂发为什么叫刘海呢？
根据《凤阳府志》记载，古时有位仙童叫刘海，在民间传说中，他的额前总是垂下一列整齐的短发，显得童稚、可爱。后代画师所画的仙童肖像常以刘海为样。在著名的民俗画《刘海戏金蟾》中，他额前垂发，骑在蟾背上，手舞一串铜钱，显得天真活泼。此后，小孩或妇女额前留的短发，便称为刘海。清朝王韬的《淞滨琐话》：“面同满月，眼若明星,只髻簪花，如世间所绘刘海状。”
刘海即“留孩”的谐音，即指小孩子所留的头发。古代女孩15岁时便盘发插笄表示成年，男孩则于15岁时束发为髻，到20岁时举行表示成年的冠礼。在未成年之前，小孩子的头发大都是自然下垂的，所以人们用“垂髫”、“髫年”代指儿童或童年。陶渊明《桃花源记》中的“黄发垂髫，并怡然自乐”指的就是老人(黄发)小孩(垂髫)都非常快乐。
不过男女孩童所留头发是有区别的：男孩留的是额上左右两角的胎发，称之为“兆”;女孩留的是垂于额头中央的胎发，叫做“髦”。这种孩童时代所留的头发，统称为“留孩发”。有的女子待到成年以后，为了让自己的发型更好看，依旧让额头上的头发自然下垂，保持着留孩发，也就是现在所说的刘海。由于“刘海”与“留孩”古时发音基本相同，而“留孩”又本为口语俗称不太雅观，故书面文字就常把它写作“刘海”。
据说武则天时期，破获了一桩宫廷政变谋反大案，而谋反者的名单上包含了上官婉儿，武则天知道后大怒，呵斥上官婉儿恩将仇报，准备将上官婉儿抓捕施黥刑（一种在脸上刺上记号或文字并涂上墨的刑罚）收监，等秋后问斩。而上官婉儿则向武则天透露了自己之前三次挡驾的事。
武则天几次传旨御花园摆宴，都被上官婉儿挡驾回寝宫，因为有人准备在御花园对武则天下手。也就是说实际上是上官婉儿救了武则天，但是怎奈皇帝是金口玉言，黥刑还要照旧执行，不过行刑时改用朱砂在额前刺梅花一朵。
上官婉儿本来人很漂亮，朵小巧玲珑的红梅花，恰置两道娥眉的正上方，犹如二龙戏珠，煞是好看。但毕竟是被施了黥刑，是比较耻辱的事情，于是从额顶梳下一缕青丝，它刚好遮住那个朱砂记号，并称之为“刘海”，全部向后梳要秀美得多，显得楚楚动人，就纷纷效仿。
据凤阳楼记载，古代有一个叫刘海的神童。民间传说，他额头上总是有一排整齐的短发，稚嫩可爱。后世画家画的仙女像，往往像刘海。在著名的民画《刘海演金蟾》中，他把头发挂在前额，骑在蟾蜍背上，舞着一串铜币，天真活泼。从那时起，前额留短发的儿童或妇女被称为刘海。”清朝王韬的《宋斌索华》：“面如满月，眼如星辰，惟有发髻和簪花，似刘海画于世。”
刘海即“留孩”的谐音，即指小孩子所留的头发。古代女孩15岁时便盘发插笄表示成年，男孩则于15岁时束发为髻，到20岁时举行表示成年的冠礼。在未成年之前，小孩子的头发大都是自然下垂的，所以人们用“垂髫”、“髫年”代指儿童或童年。陶渊明《桃花源记》中的“黄发垂髫，并怡然自乐”指的就是老人(黄发)小孩(垂髫)都非常快乐。
不过，男女生的头发也有区别：男孩的前额左右角有胎毛，称为“赵”；女孩的前额中间有胎毛，称为“时尚”。这种童年留下的头发统称为“留儿发”。有些女人为了让头发看起来更好看，还让前额的头发自然垂下，留着头发给孩子，现在叫刘海。因为“刘海”的发音与古代“留守儿童”的发音基本相同，“留守儿童”本来就是口语，不雅致，所以经常用书面语写成“刘海”。
据说在武则天时期，一场宫廷政变被打破，上官婉儿也被列入密谋者名单。武则天知道后，大发雷霆，斥责上官婉儿的好意和报复，准备逮捕上官婉儿，以青刑（一种脸上有记号或文字，上面有墨水的刑罚）将上官婉儿关进监狱，秋后斩首。上官婉儿向武则天透露了她之前的三个路障。
武则天多次奉命到御花园设宴，因有人要在御花园里与武则天对峙，被上官婉儿拦住，带回皇宫。也就是说，上官宛尔实际上救了武则天，但皇帝说青星应该像往常一样处死，但在执行时，他用朱砂在额头前戳梅花。
女孩额前的头发，为什么叫“刘”海？看完终于明白了