棉铃虫的发生特点：棉铃虫在承德市一般每年发生4代。第一代主要在麦田为害，第二代6月中旬至7月上旬在春花生、番茄、茄子、辣椒等作物上为害，第三代7月中旬至8月上旬为害山地番茄、早茬玉米等，第四代8月下旬至9月中旬转移到晚茬玉米、高粱或迟熟花生上为害。
花生上以第二代为主要为害世代。成虫白天栖息在茂密的花生叶下或杂草等处，傍晚活动取食花蜜、交尾、产卵。有趋光性。产卵于花生顶叶。幼虫孵化率仅10%。
棉铃虫发育要求适温22～28摄氏度，相对湿度70%～80%，所以7～8月份降雨量多，相对湿度大，有利其发生，但暴雨对卵和初孵化幼虫有冲刷作用。土壤湿度过大，对成虫羽化出土不利。