普通心理学在当前心理学领域展现出了两个重要的特点。首先，认知心理学的影响日益显著。认知心理学的成果，如信息加工观点，已被普通心理学广泛接纳。其核心理念，即视认知过程为信息处理，强调研究个体内部心理活动及其运作机制，尤为引人注目。认知心理学强调策略在信息加工中的角色，揭示了人的心理活动的主动性和智慧性，这促使心理学基本原理的深化研究，力求将认知、情感、人格等心理元素融合统一。
其次，普通心理学对社会行为和意识状态的研究比重有所提升。以往，普通心理学主要关注认知过程，而对情感、动机、人格和意识状态等关注较少。然而，现今，关于人格发展、情感调控、睡眠与觉醒等领域的研究逐渐增多，拓宽了研究领域。这反映出普通心理学开始更多地从人的整体和生活情境出发，关注社会和生理因素对心理现象的影响。
这种变化的驱动力源自多方面，包括社会环境的变迁以及心理学分支如发展心理学、社会心理学等的交叉影响。这种转型有助于普通心理学更贴近现实生活，对人的全面理解提供了更深入的视角。
普通心理学是研究心理学基本原理和心理现象的一般规律的心理学，是所有心理学分支的最基础和一般的学科，也是心理学专业学生入门的第一门专业课程。彭聃龄所著《普通心理学》是国家教委推荐的一本高校心理教材，它适用于全日制高校心理学专业及其他相关专业、自学高考心理学专业的本科学生，同时，也可作为广大心理爱好者，电大、函选修心理学课程学员的参考读物。