祖国医学对精神发育迟滞的认识
（一）关于病名
中国古代文献中没有“精神发育迟滞”、“智力低下”的名称，但就其临床所表现的智能低下、发育迟缓、肢体软弱、言语障碍、流涎、少言寡语、囟门迟闭等症状，属于祖国医学的“五迟”、“五软”、“痴呆”、“解颅”等病范畴。历代医家在认识及治疗本病方面积累了丰富的经验。
（二）病因病机
1、先天禀赋不足：肾藏精，包括先天之精和后天之精，若父精不足，母血气弱，则胎儿先天有亏；或父或母有它疾遗于胎儿，致小儿先天心肝肾不足。心主神志，肝主谋略，肾主志且藏精，精生髓，髓上充于脑，人的生长发育，包括脑的发育均需肾所藏之精气，若先天肝肾不足，则髓海不充，脑无所养而智力低下，此类弱智儿童多是与生俱来的[4]。
2、后天因素：肾所藏后天之精来源于五脏六腑，若出生后体弱多病，或哺养失调，营养不良或惊恐跌扑损伤于脑，或生时难产等，均能导致小儿后天不足，即肾藏后天之精不足，无以生髓养脑而发痴。另外，后天因素还多与分娩时产伤及生后感受邪毒有关。
（三）关于治疗
《医宗金鉴·幼科心法》云：“小儿五迟之症，多因父母气血虚弱，先天有亏，皆肾气不足之故”。故临床多从亏虚论治而投填补。脑为元神之府，清灵所寄。不容他物，若瘀血阻于脑府，诚如王清任所说的“脑气与脏气不接，气血无法上注于脑，脑失所养，精髓枯萎”。故从瘀论治，以通窍髓使血气畅达而致和平，复脑府之清灵，实为治疗本病的关键。
为本病多属虚证，但也有少数是虚中夹实或实证。本病治疗以补虚益智为基本治则。脑居髓内，乃髓之海，为精明之府，赖心气、肝阴所充养，故常用醒神开窍，养心益智等法。贺普仁教授提出“补”、“通”、“调”来也就是补先天以固本，调周身之阳气，通其混沌之清窍。
总之，中医把智能活动分属于五脏六腑，但与脑、肾、心、脾、肝关系密切，认为先天肾精不足，脑海空虚，后天失养，心脾气血不足时导致本病的根本原因，历代医家多采用健脑补肾，补益心脾，活血化瘀醒脑，祛瘀开窍等方法治疗。