管制员的核心职责可以用简短的三个字来概括：防相撞。他们致力于确保航空器在广阔天空中的安全，避免空中碰撞，无论是与其他航空器还是障碍物。天空中的飞行空间虽然看似无限，实则有限，飞机主要依赖无线电导航系统规划航路，确保航线的精确无误。一旦偏离，可能导致迷航或危险。空中航路犹如地上的复杂交通网络，每天有无数航班穿行，管制员需精细调度，为每架飞机提供适当的安全间距，确保飞行安全同时最大化空域利用。
管制员的工作日程中，雷达屏幕是他们的主要工具，他们密切注视每架飞机的动态，通过无线电向飞行员传达高度、速度和航向等指令。在高峰时段，他们可能需要同时处理十几架以上的飞机，每一个细节都至关重要，任何疏忽都可能引发潜在风险。要胜任这份工作，不仅需要良好的专业素质，还需经过专业院校的多年学习和实际岗位上的长期磨砺。
管制员是空中交通管制员的简称。随着我国航空业的不断发展，管制员这个职业将越来越普遍和重要。