焦距,本来是一个光学中的量,当一束平行光以与凸透镜的主轴穿过凸透镜时，在凸透镜的另一侧会被凸透镜汇聚成一点，这一点叫做焦点，焦点到凸透镜光心的距离就叫这个凸透镜的焦距。一个凸透镜的两侧各有一个焦点。
光心：可以把凸透镜的中心近似看作是光心。
我们用的照相机的镜头就相当于一个凸透镜，胶片（或是数码相机的感光器件）就处在这个凸透镜的焦点附近，或者说，胶片与凸透镜光心的距离大至约等于这个凸透镜的焦距。
凸透镜能成像，一般用
凸透镜做照像机的镜头时，它成的
最清晰的
像一般不会正好落在焦点上，或者说，最清晰的
像到光心的距离(像距)一般不等于焦距，而是略大于焦距。具体的距离与被照的物体与镜头的距离（物距）有关，物距越大，像距越小，(但实际上总是大于焦距)。
由于我们照像时，被照的物体与相机(镜头)的距离不总是相同的，比如给人照像，有时，想照全身的，离得就远，照半身的，离得就近。也就是说，像距不总是固定的，这样，要想照得到
清晰的像，就必须随着物距的不同而改变胶片到镜头光心的距离，这个改变的过程就是我们平常说的“调焦”。
从上边的叙述来看，一个凸透镜的焦距是一个固定的数。也就是说，一个凸透镜的焦距是
不能调整的。相当一部分相机的镜头的焦距也是不能调整的，称之为“(固)定焦(距)镜头”，所以说，上述(我们平常)所说的“调焦”，并不是真的调整镜头的焦距！只有另一部分相机，它的镜头是“变焦镜头”,就是那些能够“变倍”的镜头，用那样的相机在进行变倍时才是真正的
“调整焦距”！
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