隋朝（581年－618年，一说619年或630年）是上承南北朝下启唐朝的重要朝代，因唐朝与隋朝的文化、制度、社会特点一脉相承，故史学家常将两朝合称为隋唐。
大定元年（581年）二月，北周静帝禅让帝位于杨坚，即隋文帝，定国号为“隋”，定都大兴城，北周覆亡。隋文帝营建东都洛阳。隋朝是五胡乱华后汉族在北方重新建立的大一统王朝，结束了自西晋末年以来长达近300年的分裂局面。隋炀帝过度消耗国力，最后引发了隋末民变和贵族叛变。大业十四年（618年）隋恭帝杨侑禅让李渊，619年王世充废隋哀帝，隋朝灭亡，享国38年。
为了巩固统治，隋廷在政治、经济、文化及外交等领域进行了大刀阔斧的改革。政治上确立了三省六部制，以巩固中央集权制度；并正式推行科举制，选拔优秀人才，弱化世族垄断仕官的现象；另外还建立政事堂议事制、监察制、考绩制，这些都强化了政府机制，深刻影响后世封建王朝的政治制度。
在军事上继续推行和完善府兵制度，经济上一方面实行均田制并改定赋役，减轻农民生产压力，另一方面采取“大索貌阅”和“输籍定样”等清差户口措施，以增加财政收入。这些政策成就了隋初的开皇之治。
外交方面，隋朝盛世也使得当时周边国家和境内的少数民族如高昌、倭国、高句丽、新罗、百济与臣服的东突厥 等国皆深受隋朝文化与典章制度的影响，外交交流以日本的遣隋使最为著名。
隋朝根据南北朝的经验而改革政治，兴建大运河以及驰道改善水陆交通线，同时兴建京都大兴城和东都洛阳。