直到明治天皇统治时期，日本有1200年不吃肉的历史。
1.天武天皇的“禁肉令”
在弥生和谷粉的古代，日本人是原始的狩猎和捕鱼部落。当然，他们吃各种各样的肉。比如古坟遗址出土的就有猪骨。除了海里的鱼贝类，野外奔跑的野猪、鹿、熊、猴子、狗、兔子，日本人几乎什么都吃。
日本列岛不出产牛、马、羊等大型家畜。但只有野猪驯养的猪，但繁殖数量很少。陈述：“在它的土地上没有牛，马，豹，羊喜鹊。”直到公元四世纪，牛马才从朝鲜半岛传到日本。
据说，日本人很幸运，可以大嚼牛肉。但是在——匹牛马之后，又有一种东西传入日本，彻底改变了日本人的世俗生活，改变了他们吃肉的习惯。
佛教。
中国的佛教大约在五个世纪后从朝鲜半岛传入日本，征服了日本贵族。有学问的贵族和战士都成了和尚。他们接受《魏志倭人传》之类的佛教教义，认为杀生吃肉是罪恶，会下地狱。所以带动了人们对吃肉的厌恶。
公元7世纪，天皇的一道禁令让日本人吃肉的习惯戛然而止。
日本天武天皇于公元675年颁布“禁肉令”，规定：“自即日起，四月朔后，至九月三十日前，不禁止吃牛、马、狗、猿、鸡之肉，犯罪之人除外。”此外，狩猎陷阱和弩也是被禁止的。
为什么只禁食这五种肉？第一是保护农耕，第二是遵循佛教戒律：
耕牛在农耕中承担重要的农活；在马匹旅行和货物运输中不可或缺；狗在晚上吠叫以提醒人们；猴子和人差不多；鸡可以在早上看时间。
当然，禁食肉类的对象主要是哺乳动物，不包括鱼类和禽类。
百兽之中，猪肉、鹿肉、兔肉不在其列。这是为什么呢？
因为猪有夜间挖庄稼的习惯，鹿吃植物的新芽，两者都妨碍农业耕种，所以不受“保护”。
至于允许吃兔肉，很搞笑：兔子被日本人视为“鸟”，是可以食用的。大家有没有注意到，日语中，兔子的量词是“一根羽毛”，是鸟类的专属量词。
对此，日本的一种说法是，有人在吃兔肉时被官员处罚，认为“因为兔子的名字里有鸬鹚和白鹭所以吃了也没关系。”以后我会出错，就把兔子的单位数量叫做1毛2毛。
在佛教敕令和天皇禁令的双重影响下，绝大多数日本“有识之士”干脆一刀切，放弃了一切四足动物的食物诱惑，进入了以鱼代肉的半素食时代。
2.肉食者击败素食者。
进入平安时期后，日本人开始打内战，同为天皇后代的袁和平两个武士团殊死搏斗。
简单来说，平氏集团掌握着朝廷的军政大权，象征着官员或大臣的等级；源氏集团以关东诸侯为主，象征武士阶层。
但在12世纪，由于“源平之战”，拥有更多土地、人口和资源的平军在落后地区关东被源氏军击败。
为什么？
中国的曹刿讽刺说“肉食者可鄙”，因为在中国古代，有条件吃肉的是贵族，穷人吃素，而在日本则相反，贵族从不吃肉，穷人只吃“便宜”的肉。
平安时代的日本贵族根本不吃肉。他们以吃肉为耻，不仅不吃动物肉，也不吃蔬菜。他们的日常饮食是米饭、年糕、咸菜、紫菜、蘑菇等。最多吃一点咸鱼。此外，当时日本房屋不通风，大量源氏贵族死于肺结核，包括佝偻病、脚气病和低血糖。
贵族官员营养不良，但野蛮的关东勇士，因为关东山土地少，自然条件艰苦，天上飞地上跑，抓什么吃什么，打猎磨练身体，个个身体健康。
从营养学上说，是肉食者打败了素食者。
日本战国时期，因为战争不断，农业人口减少，土地荒芜，吃不饱的日本人民终于打破了禁肉令。
战士打仗时，口粮主要是干饭、饭团和味噌汤。一两咸苦的西梅当菜，挂面豪华可口。通常，当鸟类从嘴里淡出时，勇士们偶尔会因为牙疼而去打猎，如野猪、野鸡和兔子。德川幕府的创始人德川家康喜欢带着猎鹰去打猎。
不过，虽然有条件，但勇士打猎吃野味还是很少的，因为勇士看不起讲究食物的人，认为他们没有男子气概，认为真正的勇士应该是愿意吃顿便餐的。
在战国时代，吃好同样有利。例如，两个众所周知的死敌，武田信玄和杉山谦信，认为武田的军队在整体战斗力上更胜一筹。其中一个重要原因就是武田军的伙食比杉山好：武田军常年吃营养丰富的面食，体力上比只吃米饭的杉山军强。杉山谦信本人就是著名的佛教徒。他是素食主义者，不吃肉。他甚至不碰女人。
日本战国第一神米：梅干茶泡饭。
看到这里，肯定有人会问：日本是海洋大国，鱼类资源丰富，那么吃鱼不也是补充蛋白质吗？
这里有一个误解。日本成为渔业大国，只是近代的事情。古代日本造船业不发达，远洋船舶更落后。依靠捕鱼来维持公众的需求是不可能的。看过日本古装片的朋友都知道，日本贵族即使吃饭，盘子里也只有一两条紫菜萝卜小鱼。
在物资严重匮乏的日本战国时期，无论是肉还是鱼都很稀少，地位低下的武士能吃到饭也算是幸运的了。电影《涅_经》中，落魄武士宁愿被农民雇佣，甚至不愿为一天两顿大餐而死。
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