1、含有的元素不同：玉石富含多种微量元素，如锌、铁、铜、锰、镁、钴、硒、铬、钛、锂、钙、钾、钠等，而石头一般由碳酸钙和二氧化硅组成。
2、所含种类不同，玉有软玉硬玉之分，其中软玉中有包括岫岩玉，南阳玉，酒泉玉等十多种软玉，硬玉即翡翠，颜色有白，紫，绿。可称为冰地儿（白）或青地儿（绿）。石头种类也很多，例如氟石、孔雀石、芙蓉石等。
3、价值不同：一般玉的价值要比普通石头的价值要高出很多，但是如果是比较珍稀的石头，例如名人收藏过的石头、来源特殊的石头如陨石、恐龙蛋化石等价值也是很高的，但是按照普通石头与玉石比较的话价值差距就很大了。
扩展资料：
中国四大玉石：
中国以四大玉分别是新疆和田玉、河南独山玉、辽宁的岫岩玉和湖北的绿松石。
1、和田玉：和田玉的矿物组成以透闪石、阳起石为主，呈白色、青绿色、黑色、黄色等不同色泽。玉质为半透明，抛光后呈蜡状光泽。和田玉的经济价值评定依据是颜色与质地之纯净度。其主要品种有：羊脂白玉、白玉、青白玉、青玉、黄玉、糖玉、墨玉。
2、独玉：独玉的矿区地处南阳市北郊的“独山”。独玉为斜长石类玉石，质地细腻纯净，有油脂或玻璃光泽，抛光性能好，透明及三种以上的色调组成多色玉，颜色艳。主要品种有：白玉、绿玉、绿白玉、紫玉、黄玉、芙蓉红玉、墨玉及杂色玉等。
3、岫玉：因主要产地在辽宁岫岩县而得名。外观呈青绿、黄绿、淡白色，半透明，抛光后呈蜡状光泽。新石器时期红山文化所用的玉材产于岫岩县境内的细玉沟，俗称老玉，为透闪石软玉。商代妇好墓出土的玉器多数玉材与岫岩瓦沟矿产的岫玉相似。
4、绿松石：绿松石是古老的玉石之一，早在古埃及已被人所知，被视为神秘之物。古有“荆州石”或“襄阳甸子”之称。呈深浅不同的蓝、绿等颜色，蜡状光泽。
参考资料来源：百度百科——玉石
参考资料来源：百度百科——石头
中国传统文化中对玉赋予了很高的文化价值，尤其古代文人对玉很看重，有“谦谦君子，温润如玉”的说法，常常把玉石赋予了人的品格。而对于玉石，其实古人最早有“美石为玉”的说法，也就是说从文化范畴来看，好看的石头就可以算作玉石。但是到了现代，玉石则从文化内涵到了具体的化学、物理上的界定。所以，从现代人通过化学分析来定义的玉石，则是直接从成分含量上来进行区别。
玉石之所以晶莹剔透，白璧无瑕，跟其中含有的矿物成分和结晶形态有着很大的关系。玉又广义上分为硬玉和软玉，硬玉的代表是翡翠，软玉则是以和田玉为代表。这里就简单说说这两种玉石的成分和普通石头相比有什么区别。
软玉：软玉的一大特点就是含有透闪石成分极高，一般达到95%以上的含量。透闪石则是一种由白云石和石英混合沉积后的变质岩。其中的矿物晶体以辐射状或者柱状排列。
主要成份为硅酸钙镁铁，而根据其他矿物质的含量不同，又有不同的光泽表现。其中，以著名的和田玉中透闪石含量最高。
硬玉：由钠和铝的硅酸盐为主要成分的多种辉石族元素组成，其中二氧化硅占了58%左右，氧化钠占13%左右，重点在于其形态多为短柱状晶体。实际上，玉石形成原因复杂，没有两块玉石的成分是完全相同的。尤其是，即便是成分相同，晶体排列方式不同，整体体现出来的反光度、光泽度、透明度都不同。
假如说有一块石头，它的化学成分达到了玉石的标准，但是这些成分并没有形成良好的结晶，因此也无法说它就是一块玉石。所以古人说的“美石为玉”也是有一定道理的，别管它成分如何，它够不够达到“美”的标准，够不够透亮，有没有足够的光泽，这些才是判断它是石头还是玉石的标准。而不是单纯的看它的化学成分。
天然宝玉石的分类
目前已被利用的宝玉石有四大类64种
一、天然宝石：金刚石、萤石、红宝石、蓝宝石、赤铁矿、水晶、尖晶石、金绿猫眼、黄绿猫眼、黄宝石、绿宝石、祖母绿、碧玺、和氏壁、蛋白石、紫晶金矿石、石英等17种。
二、天然玉石：玛瑙、碧玉、灵壁玉、和田玉、岫岩玉、南阳玉、翡翠、蓝田玉、孔雀石、绿松石、东陵玉、准噶尔玉、夜光玉、硅孔雀石、绿冻石、青金石、金黄玉、冰花玉、英石等19种。
三、天然彩石：寿山石、田黄石、青田石、鸡血石、五花石、长白石、端石、洮石、松花石、雨花石、巴林石、贺兰石、菊花石、紫云石、磬石、燕子石、歙石、红丝石、太湖石、昌化石、蛇纹石、上水石、滑石、花岗石、大理石等25种。
四、天然有机宝石：琥珀、珍珠、煤精等3种
1999年评选中国国石中，排名前5位的是：岫岩玉、昆山玉(和田玉)、南阳玉(独玉)、玛瑙、绿松石。宝石具备的条件！
严格的说，宝石矿物经过人的加工，再用于人们的装饰，才可成为宝石。宝石具备下列条件（这就是和普通的石头的区别）：
1、美观，要求颜色艳丽纯正，透明无暇有光泽灿烂，或呈现变彩、变色、星光或猫眼等特殊光学效应。
2、耐久。宝石不仅要求美观，更重要的是具备保持艳丽和闪光的耐久性，击必须坚硬（珍贵宝石应在摩氏7以上），耐磨和具有良好的化学稳定性。
3、稀罕。宝石以稀少为贵，即使很艳丽的宝石，若其资源分布很广泛，其商业价值就会受到影响。例如几个世纪以前，当欧洲发现紫水晶初期，由于美丽新颖，曾被视为珍贵的宝石，但是当在巴西等地发现大量的优质紫水晶矿石后，紫水晶就不再享有珍宝之名了。又如
质地上乘的祖母绿宝石，每克拉售价2万美元，比钻石还要贵的多，这并不能说祖母绿的性能优于钻石，而是由于祖母绿的产量比钻石还要少的原因。本回答被网友采纳
玉属于石头，石头是种类，玉是石头的品种。