学校广泛开辟第二课堂，不仅开设各科奥赛辅导班和音乐、美术、体育、信息技术兴趣班，还组建有科技活动小组、各学科研究性学习课题小组、春蕾活动小组、志愿者活动小组、神农溪文学社、新闻记者组等，开展多种形式的课外活动和竞赛活动。大力引导学生开展研究性学习，鼓励学生发挥个性特长，学会分享与合作，学会尊重和欣赏他人，培养责任感，激励学生积极进取。
学校在加强课程改革和课堂创新的同时，注重结合实际开展课题研究，坚持教育科研与课堂教学相结合，促进学校持续发展。学校先后参与了二十多项州级以上课题研究，形成了国家级、省级、州级、校级课题研究体系，有三项课题荣获巴东县科技进步一、二等奖，两项成果荣获湖北省教育科研优秀成果奖。学校被确定为研究性学习省级试点学校、校本课程研究省级试点学校，先后荣获“全国百所德育研究名校”、“湖北省教育科研50强”、“湖北省教改名校”、“湖北省教育科研先进单位”等多项荣誉。
校园文化是引领学校发展的灵魂，是学校持续发展的不竭动力。巴东一中通过丰富校园文化提升师生人文素养，把校园文化建设视为素质教育课程，并与课堂有机结合，予以研究和实施。学校每年举办体育节、文化艺术节、科技节、校园文化建设月活动、教学质量建设月活动，逐渐形成了以“三节两活动”为主要标志的素质教育课程体系。
“文化艺术节”通过大型文艺晚会、演唱会、英语晚会、文学知识竞赛、摄影作品展、美术作品展、汉英书法展、汉英演讲比赛、文学讲座、文艺节目创作、文艺作品欣赏、辩论会等，使师生在活动中受熏陶，文艺素养得到提高，校园呈现浓厚的文化氛围，并与社区文化联动发展。每届“文化艺术节”都受到社会的广泛关注，好评如潮。
“体育节”融体育知识、体育文化、体育艺术、体育道德、体育竞技为一体。主要通过大型团体操设计、排练、表演、体育知识讲座、广播体操、传统体育竞技、体育比赛、体育知识竞赛、体育摄影展、节标设计、班级标志牌设计等，贯彻“全民健身”、“健康第一”的体育理念，促使师生锻炼体魄、陶冶情操，增强身体素质，提高运动水平，从而实现锻炼体力、培养毅力、促进智力、发展能力的课程目标。
科技节融科普教育、科学研究、科技创新、科学精神培养于一体，是学校推进素质教育、提升师生科学素养、培养学生科学精神和创新能力的重要课程。科技节期间，有专家科普讲座、“名师”学法讲座，学生小发明小制作展示，学生异想天开创新设计，师生科技论文和研究性学习活动展示。首届科技节中，著名科学家、极地科考专家、武汉大学鄂栋臣教授来校作了“让五星红旗在极地飘扬”的科普报告，极大地激发了师生热爱科学、热爱祖国的情感。第二届科技节期间，中国工程院院士茆智教授来校作了题为《水和水利工程》的科普报告，激励师生增强自主创新意识，为建设节约型社会作贡献，开阔了师生的视野。第三届科技节期间，中国工程院院士潘垣教授来校作了题为“电气工程技术的发展与展望”，对电气化进行了多层次、多角度的阐述，让同学们大开眼界。同时他要求年青学生在和平年代，更要有自己的理想和追求，把目光放得远一些，高一些，苦练内功，文理兼备，做好干大事业的准备。第三届科技节中，中国社会科学院研究员吴锐博士回母校作激情演讲，以“弘扬历史传统，搞好社会科学研究”为题，引导学生全面吸收科学知识。这些活动培养了师生的科学意识和创新思维，特别是提高了同学们的动手动脑能力，同学们的综合素质得到提高。第四届科技节期间，清华大学博士生导师闵勇教授来校作“混沌·分形”的科普报告，让师生开阔了眼界。
校园文化建设月活动中，紧扣“八荣八耻”社会主义荣辱观教育，抗战胜利60周年、长征胜利70周年、建设和谐社会等重大爱国主义、现实主义教育题材，结合未成年人思想道德建设、公民道德建设、感恩教育、《中学生行为规范》等内容，以争先创优活动为载体，组织爱国主义歌曲合唱比赛、感恩歌曲演唱比赛、未成年人思想道德建设知识竞赛、班团活动展播、《让文明之花开遍校园》演讲比赛、《爱校与爱国》专题报告会、礼仪礼貌专题讲座、教室文化与寝室文化展示等大型活动，制作“远离烟酒，远离网吧，远离迷信活动，远离赌博，远离毒品”展牌，组织爱国主义教育影评和青少年违法犯罪警示片评论，增强了教育的针对性和实效性，优化了学生的思想素质，使学生在体验中感悟人生，学会做人。一大批优秀学生、优秀学生干部、优秀共青团员、团干部、活动积极分子、文明班级、文明寝室、文明家庭受到表彰和奖励，极大地丰富了校园文化建设的内涵，提升了校园文化质量。
德为人之魂，德育为立校之本。巴东一中高度重视德育工作，始终把德育工作放在素质教育之首。学校创新德育机制，搭建师生互信、互爱、互敬、互荣的平台，培育“以心育心，以德育德，以爱育爱”的新型师生关系和同学关系。
多年的德育实践，逐步建立和完善了“一套班子四条线”的德育工作网络，实施系列德育活动,着眼于情感、意志力、创造力、独立人格的培养，着力于基本道德规范、民族精神、时代精神、团队精神教育，始终贯穿爱国主义教育主旋律，促进学生生活与生命、精神与人格的和谐发展。
学校经常组织学生参加社会实践，让学生在“扶贫济困”、“希望工程救助”、烈士陵园扫墓、“环保志愿者”、“保护母亲河”、慰问福利院老人等活动中，锻炼能力，陶冶情操，健全人格，升华认知水平。
业余党校是实施德育工作的一个重要途径。学校以业余党校为阵地，以理想信念教育为核心，长期开展热点时政讲座、专题理论讲座、党的知识讲座。通过培训，学员思想素质得到提高，他们积极要求进步。已经有400多名学员向党组织递交了入党申请，有30名优秀分子光荣加入了中国共产党。
“科研兴校”、“质量立校”、“素质强校”战略的实施，“名师、名生、名校”工程的逐步开展，学校已形成了独有的办学特色，即“以精神领航、以质量立校、以素质强校促进学校和谐发展的办学观；以师生为本、以德育为先、以能力为重，促进学生全面发展的育人观；以改革为动力、以教科研为支点、以人民满意为目标，促进教学质量显著提高的质量观。”
