1763年,英国首次骄傲地自称“
日不落帝国”,在工业革命之前。
英国通过七年战争(1754年至1763年)维持了欧洲大陆均势格局的稳定,还再度摧毁了法国和西班牙的海上力量,夺取了法国在北美大陆和印度的几乎所有殖民地;而
第一次工业革命发生在18世纪60年代——19世纪中期(人类开始进入蒸汽时代)。
英国国运兴于新航路开辟,贸易中心从
地中海转到大西洋沿岸, 英国占尽地利。再加上15世纪晚期,通过圈地运动,推动城市和贸易的发展。
16世纪末打败当时的海上霸主西班牙的无敌舰队,在17世纪初(1607年)夺得北美第一块殖民地——佛吉尼亚。但之后海上霸主还不是英国,而是荷兰(
尼德兰),号称“海上马车夫”