纸上谈兵的主人公是战国时期的赵括。
赵括是赵国的将门之后，他的的父亲赵奢是战功累累的大将军。赵括也是从小熟读兵书，可是却并没有实战经验，只知道纸上谈兵。
也正是因为如此，在长平之战中赵括败得惨烈。后来纸上谈兵指在纸面上谈论打仗。比喻空谈理论，不能解决实际问题。也比喻空谈不能成为现实。
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典故
战国时期，赵国有一员大将名叫赵奢，他屡立战功，被封为马服君。赵奢的儿子名叫赵括，他小时候就学习兵法，谈论用兵打仗的事头头是道，赵括曾经跟他的父亲赵奢议论过用兵打仗的事，赵奢不能驳倒他，但也不说他好。
赵括的母亲觉得很奇怪就问赵奢其中的原因，赵奢很担忧地说：“打仗，是生死攸关的事，儿子虽然熟读兵法，但是没有实战经验，只会纸上谈兵，将来若是率军打仗，恐怕会遭到惨败。”
程门立雪—— 程颢、程颐、杨时
完璧归赵—— 秦昭襄王蔺相如
纸上谈兵—— 赵括
三顾茅庐—— 诸葛亮刘备
负荆请罪—— 廉颇
纸上谈兵的赵括
公元前262年，秦昭襄王派大将白起进攻韩国，占领了野王(今河南沁阳)。截断了上党郡(治所在今山西长治)和韩都的联系，上党形势危急。上党的韩军将领不愿意投降秦国，打发使者带着地图把上党献给赵国。
赵孝成王(赵惠文王的儿子)派军队接收了上党。过了两年，秦国又派王龁(音hé)围住上党。
赵孝成王听到消息，连忙派廉颇率领二十多万大军去救上党。他们才到长平(今山西高平县西北)，上党已经被秦军攻占了。
王龁还想向长平进攻。廉颇连忙守住阵地，叫兵士们修筑堡垒，深挖壕沟，跟远来的秦军对峙，准备作长期抵抗的打算。
秦昭襄王请范雎出主意。范雎说：“要打败赵国，必须先叫赵国把廉颇调回去。”
秦昭襄王说：“这哪儿办得到呢?”
范雎说：“让我来想办法。”
过了几天，赵孝成王听到左右纷纷议论，说：“秦国就是怕让年轻力强的赵括带兵;廉颇不中用，眼看就快投降啦!”
他们所说的赵括，是赵国名将赵奢的儿子。赵括小时爱学兵法，谈起用兵的道理来，头头是道，自以为天下无敌，连他父亲也不在他眼里。
赵王听信了左右的议论，立刻把赵括找来，问他能不能打退秦军。赵括说：“要是秦国派白起来，我还得考虑对付一下。如今来的是王龁，他不过是廉颇的对手。要是换上我，打败他不在话下。”
赵王听了很高兴，就拜赵括为大将，去接替廉颇。
蔺相如对赵王说：“赵括只懂得读父亲的兵书，不会临阵应变，不能派他做大将。”可是赵王对蔺相如的劝告听不进去。
赵王说：“我已经决定了，你就别管吧。”
公元前260年，赵括领兵二十万到了长平，请廉颇验过兵符。廉颇办了移交，回邯郸去了。
赵括统率着四十万大车，声势十分浩大。他把廉颇规定的一套制度全部废除，下了命令说：“秦国再来挑战，必须迎头打回去。敌人打败了，就得追下去，非杀得他们片甲不留不算完。”
那边范雎得到赵括替换廉颇的消息，知道自己的反间计成功，就秘密派白起为上将军，去指挥秦军。白起一到长平，布置好埋伏，故意打了几阵败仗。赵括不知是计，拼命追赶。白起把赵军引到预先埋伏好的地区，派出精兵二万五千人，切断赵军的后路;另派五千骑兵，直冲赵军大营，把四十万赵军切成两段。赵括这才知道秦军的厉害，只好筑起营垒坚守，等待救兵。秦国又发兵把赵国救兵和运粮的道路切断了。
赵括的军队，内无粮草，外无救兵，守了四十多天，兵士都叫苦连天，无心作战。赵括带兵想冲出重围，秦军万箭齐发，把赵括射死了。赵军听到主将被杀，也纷纷扔了武器投降。四十万赵军，就在纸上谈兵的主帅赵括手里全部覆没了。本回答被网友采纳
纸上谈兵（拼音：zhǐshàngtánbīng）是一则来源于历史故事的成语，成语有关典故最早见于《史记·廉颇蔺相如列传》。“纸上谈兵”原指赵括熟读兵书，却不能活用，后比喻空谈理论，不能解决实际问题，也比喻空谈不能成为现实；在句中可作谓语、宾语、定语；含贬义。
赵括(-公元前260年)，嬴姓，赵氏，名括。战国时期赵国人，赵国名将马服君赵奢之子。赵括熟读兵书，但缺乏战场经验，不懂得灵活应变。
赵孝成王七年(公元前260年)长平之战中，赵孝成王急于求胜，赵国中秦国的反间计，用赵括代替老将廉颇。赵括一反廉颇的策略，改守为攻，在长平(今山西高平西北)主动全线出击，向秦军发起进攻。秦将白起分兵两路:一路佯败，把赵军吸引到秦军壁垒周围;一路切断赵军后路，实行反包围，使赵军粮道断绝，困于长平。最后，赵军四十六日不得食，分四路突围五次不成，赵括亲自率勇士突围，英勇杀敌，被秦军射杀而死，数十万赵国士兵投降，后来被秦军坑杀。
纸上谈兵【出处】典出（汉•司马迁《史记•卷八十一•廉颇蔺相如列传•第二十一》）：“赵括自少时学兵法，言兵事，以天下莫能当。尝与其父奢言兵事，奢不能难，然不谓善。括母问奢其故，奢曰：‘兵，死地也，而括易言之。使赵不将括即已，若必将之，破赵军者必括也。’”
【用例】（清•李宝嘉《官场现形记•第三十一回》）：“毕竟书生之见，全是纸上谈兵，这些营务事情，如非亲身阅历，决不能言之中肯。”
【解说】战国时，赵名将赵奢之子名括，少时熟读兵书，常于人前论兵事，虽其父奢不能难之，以为天下无能及己也。众人皆服其才，惟其父以之夸夸其谈，难委以重任。一 日，秦兵攻赵。赵大将廉颇见秦兵势大，便坚壁固垒坚守之。秦兵一时无法取胜，便使离间计。言颇惧秦兵，而秦仅忧括为将。赵王果然中计，竟信流言，以为颇年老懦弱，不敢抗敌，遂使括代颇。括全无作战经验，仅擅论兵法，不知变通，悉改颇持久抗战之谋略。秦将白起闻之大喜，先用计佯败，后截其粮道，将赵兵一分为二，团团围住，赵兵粮绝。括企图突围，为秦兵所射杀。长平一役，秦兵尽俘赵卒四十万，悉遭坑杀。