川大起源于1896年创办的四川中西学堂,该学堂是四川总督鹿传霖奉旨创办。1902年,
清廷下诏“废科举,兴学堂”,川督奎俊奉旨将四川中西学堂和尊经书院、锦江书院合并,组建为四川大学堂。年底又奉旨改称为四川高等学堂。她是四川大学的正源。1912年政府决定取消学堂,改为
大学预科,时任校长周翔上书教育部,要求建立大学,因种种原因而搁置。1916年9月8日四川的社会名流、地方绅士曾鉴、赵熙等领衔,和省城各校校长骆成骧、周翔,颜楷、廖平、文澄、廖学章、龚道耕、谭焯、文龙等24人,联名上书四川省长公署,要求“主持地方筹款”,在四川高等学校的基础上,“速建大学”。省议会予以通过。然而,1917年教育部再次扼杀此决议。 1922年,全国新学制公布,普遍酝酿改办大学。这年5月,经川军总司令兼四川军务善后督办
刘湘决定,四川高等学校管理处改称四川大学筹备处,并任命骆成骧为处长,筹办四川大学。由于刘湘忙于混战,未及办理具体改大事宜。 1924年,
杨森攻入成都,派傅振烈到高师当校长。1925年,傅在高师挂出成大招牌。很快,杨森被刘湘赶跑,傅去职,刘请
张澜接着酬办成大。因
成都大学的招牌已打出,刘湘和张澜不好更改,当即沿用下来。1926年春,四川善后会议决定将四川大学筹备处撤销,原有校址、校产、档案、图书、仪器设备相附属用地均拨旧成都大学。在高师任教的原四川高等学校教师和职员,亦统统调给成大。 1931年成大等三所大学合并为国立四川大学。