从中华人民共和国的成立到
社会主义改造基本完成，是我国从新民主主义到社会主义的过渡时期。这一时期，我国社会的性质是新民主主义社会。新民主主义社会不是一个独立的社会形态，是一个由新民主主义到社会主义转变的过渡性的社会形态。为什么新民主主义社会是一个过渡性的社会？这需要我们从经济入手，对新民主主义的经济成分以及与其相联系的阶级力量、新民主主义社会的主要矛盾等方面加以分析。在新民主主义社会中，存在着五种经济成分，即社会主义的国营经济、半社会主义性质的合作社经济、农民和手工业者的个体经济、私人资本主义经济和
国家资本主义经济。其中，半社会主义性质的合作社经济是个体经济向社会主义经济过渡的形式，国家资本主义经济是私人资本主义经济向社会主义国营经济过渡的形式。所以，在新民主主义经济中，主要经济成分是三种：社会主义国营经济、个体经济和资本主义经济。其中，社会主义国营经济掌握了主要的经济命脉，在新民主主义经济中处于领导地位；个体经济在国民经济中占绝对优势。与新民主主义时期三种不同性质的主要经济成分相联系，新民主主义社会的阶级构成主要表现为三种基本的阶级力量，这就是
工人阶级、农民阶级和其它
小资产阶级、民族资产阶级。由于农民和手工业者的个体经济既可以自发地走向资本主义，也可以被引导走向社会主义，其本身并不代表一种独立的发展方向。因此，这三种基本的经济成分及其与之相联系的三种基本的阶级力量之间的矛盾，就集中表现为资本主义和社会主义两条道路、资产阶级和工人阶级两个阶级之间的矛盾。随着全国土地改革的完成，工人阶级和资产阶级之间的矛盾逐渐成为国内社会的主要矛盾。解决这一矛盾，必然使中国社会实现向社会主义的转变。在新民主主义社会中，既有社会主义因素，也有资本主义因素。其中，社会主义的因素不论在经济上还是在政治上都已经居于领导地位，但非社会主义因素仍有很大的比重。由于社会主义因素的优越性和领导地位，再加上当时有利于发展社会主义的国际条件，就决定了社会主义因素将不断增长并取得胜利，非社会主义因素将不断受到限制和改造。社会主义因素和资本主义因素之间不可避免地存在着限制和反限制、改造和反改造的斗争。这种矛盾和斗争在一定程度上决定了中国历史的过程和发展方向。为了促进
社会生产力的进一步发展，实现国家富强、民族振兴，我国新民主主义社会必须适时地、逐步地过渡到
社会主义社会。