英语是表音文字。在文字诞生之前显然语言已经长期存在了。字母系统被发明以后，按照语音拼写出各个事物，便产生了单词。
如果不好理解，可以换位思考一下，汉语言和汉字的产生历程与此类似。也是先有语言再有汉字。
汉语中形近字多，是因为汉语有一种独特的构字法叫做“形声”。相同的声旁或者形旁表示相近的读音或者含义。形声字在现代汉语总字数中的比例占到了七成五以上。
汉语中同音字远远多于英语中同音词，我想这大概是因为汉字都是单音节的（极少数除外，如已经被语委淘汰的“吋(yingcun)”等），而英语单词的音节数从一到多不等。而且英语单词的同音词多集中在单音节词(see/sea,be/bee,hi/high)，这正好印证了这个道理。
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