砾岩的矿物成分中，硬石膏是一种独特的硫酸盐矿物，其化学式为无水硫酸钙，区别于石膏在于它不包含结晶水。在湿度变化时，硬石膏能吸水转变为石膏。作为造岩矿物的重要组成部分，硬石膏广泛存在于各种岩石中，其晶体形态多样，包括柱状和板状，聚集时呈块状或纤维状。其独特的解理特征——垂直裂纹，与晶体结构紧密相关，不是所有矿物都有这种明显特征。
硬石膏主要通过化学沉积作用在盐湖环境中形成，用途广泛，可用于制造化肥、水泥和石膏制品。在自然条件下，它广泛分布于蒸发作用形成的盐湖沉积物，根据环境条件的不同，硬石膏、石膏或两者可共生。在受热液交代的石灰岩或白云岩中，以及硫酸溶液影响的金属矿床中，硬石膏也能形成。通过加热石膏或半水石膏至400℃以上，也可转化为硬石膏。
纯净的硬石膏颜色洁白，透明或微带灰色，有时带有红色或蓝色，主要由CaSO4构成。它属于正交晶系，具有特定的晶胞参数。硬石膏具有良好的结晶性，密度较高，硬度在3.0-3.5之间，比重约为2.9-3.0 g/cm3。其独特的解理面和晶体形态，如等轴状或厚板状的单晶体，以及块状、粒状或纤维状的集合体，是硬石膏鉴定的重要特征。