汕头特区是1981年11月正式成立的。汕头位于广东省东部沿海潮汕平原上，是中国七大
经济特区中，最早成立经济特区的4个城市之一，全国著名侨乡，华南重要港口城市，也是
潮汕地区政治、经济的中心，为粤东和闽西南出海的门户。
汕头是潮汕文化的发源地之一，凡“有海水的地方就有潮人”，有潮人的地方无疑就有潮汕文化的存在。汕头潮汕文化历史悠久、起源于潮汕先民、成型于
秦汉、发展于唐宋、昌盛于明清、创新于现代，是中华民族优秀传统文化的一个分支，有中外文化兼容的特点，汕头有自己的潮汕方言、潮剧、潮州音乐、潮菜、工夫茶、潮汕工艺、潮汕民俗等特色。