中国民间故事分类为动物故事、生活故事、民间寓言、幻想故事、民间笑话五类。
1、动物故事：以动物为主人公，动物常被拟人化，有的借动物间的纠葛表现社会现象、
人际关系；有的解释动物的习性；有的寄寓着明显的教训意义。
2、生活故事：取材于现实生活而加以虚构。现实性较强，故事往往扬善抑恶。篇幅比较短小，
人物性格单纯，常常运用对比的手法。有时也采用三段结构法。风格较为朴实、明快。
3、民间寓言：是广大人民创作的包含有明显教训意义的口头散文故事，风格含蓄、幽默、发人深省。
4、幻想故事：又叫民间童话，包含丰富的想象成分，充满浪漫色彩。主人公多为普通劳动者，其中的情节、事物和部分人物有超自然的性质。常把现实中不可能的事情当作可能实现的事情表现出来。情节常采用“三段结构法”；人物、情节、语言基本定型，在不同地区也时有变异。
5、民间笑话：短小精悍，尖锐泼辣，结构精巧。往往截取社会生活的一个侧面，在简短的情节中展开尖锐的矛盾，待矛盾冲突发展到高潮时，突然揭底，造成强烈的喜剧效果。常常运用夸张手法，突出对象的本质特点，使人在笑声中领悟到生活中的某些真理。