人民群众是一个历史范畴，人民群众这个概念在不同的国家和各个国家的不同历史时期，有着不同的内容。但不论在任何情况下和任何历史时期，人民群众的主体，都始终是从事物质资料生产的劳动群众。
人民群众是社会物质财富的创造者，因而从根本上推动了社会的发展。要把自然资源改造成为社会财富，劳动者必须掌握适当的工具，进行艰苦的劳动。劳动群众不断地积累经验，改进工具，提高生产力水平，从而创造了人类的物质文明。在社会财富的创造中，体力劳动者和脑力劳动者的作用都是十分重要的。
人民群众是社会精神财富的创造者，从而推动了社会的全面进步。劳动群众创造物质生活资料的生产实践，为人们从事一切精神生产提供了物质基础，任何人要从事科学、文化、艺术等精神活动，都要有一定的物质生活资料和一定的物质手段，这些都是劳动人民通过生产实践创造的，人民群众的实践活动是一切精神财富产生的源泉。
人民群众是社会变革的决定力量，在社会变革中起主体作用。生产力和生产关系的矛盾运动推动了社会的发展，而一切社会矛盾都是人与人的矛盾，社会矛盾只能通过人的活动去解决。
人民群众的现实意义：
工人阶级是中国最先进的现代化生产力的主力军和最先进的生产关系的代表。在旧中国，工人阶级深受帝国主义、封建主义和官僚资本主义的三重压迫，处于社会的最底层，所受的剥削和压迫比中国其他任何阶级都要沉重，并且同占我国人口绝大多数的农民群众保持着天然的联系。
这种阶级地位决定了中国工人阶级必须将自己的解放同其他劳动群众的解放紧密联系在一起，必须把解放一切受剥削、受压迫的阶级作为解放自己的前提条件。中国共产党作为中国工人阶级的先锋队，理所当然地要反映和代表全体中国人民的利益，每一个党员和干部也理所当然地要把实现和维护全体中国人民的利益作为自己义不容辞的责任。
除了工人阶级和最广大人民群众的利益，没有自己特殊的利益。党在任何时候都把群众利益放在第一位，同群众同甘共苦，保持最密切的联系，不允许任何党员脱离群众、凌驾于群众之上。没有广大人民群众的真心拥护和大力支持，党就不可能从小到大，由弱变强，不可能完成革命、建设和改革的各项任务，创造出辉煌的业绩。