从鸡鸭群中逃出来的小鸭一开始只是悲观与逃避，甚至可以说是谦卑。它刚山逃时，看到灌木林里的小鸟向空中飞去，认为是自己“非常丑陋”而惊吓了它们。但有生活常识的人都应该知道这是很正常的事情，小鸟的“惊恐”只是小鸭自己认为而已。当公雁高傲地问小鸭时，小鸭“一下掉向这边，一下掉向那边，尽可能恭恭敬敬地行礼”；当
猎狗嫌弃它太小不足猎而跑开时，它认为是自己“丑得连猎狗也不咬我了”，内心的自卑让它对待外来物的态度谦卑至斯。
真正让小鸭产生
自我意识并开始坚持自我是在农家小院里。在这个简陋的农家小院，它开始有了“安身立命”之所，温饱之余开始思索自己，开始有别人不同的看法，可以有自己的渴望。当看法和渴望未被认同时，决定去更广阔的天地寻找、这时的小鸭不自卑，不谦卑，并且开始主宰自己的命运（之前的流浪和逃亡都是形势所迫）。它主动离开了小院，并且看到了天鹅，觉得它们是如此亲近——它总算看到同类了。它在冬天的湖面上不停游动，因为他不想在不被人认同的地方谦卑地生活，尽管面临的可能是死亡。也就是说，他对自我的坚持、
独立人格的坚打胜过死亡。