中国航天科技集团公司下属的中国运载火箭技术研究所研发的新型三级液体推进剂火箭——长征三号丙，专门用于卫星发射任务，特别是同步轨道卫星的发射。它的GTO运载能力达到了3.8吨，火箭全长约为55米，起飞质量约为343吨。显著的特点在于，长征三号丙配备了两个助推器，这一轴不对称的设计在中国尚属首次，技术挑战不小。
这次发射是长征三号丙火箭的初次亮相，同时也是长征系列火箭的第105次飞行。此次“天链一号”的顺利升空，标志着长征三号丙正式进入了国际卫星商业发射服务市场。这标志着中国航天事业又向前迈出了重要一步，它将有效满足中国乃至全球市场对卫星发射服务的需求，极大地增强了中国长征火箭在国际竞争中的市场地位，具有深远的战略意义。
“天链一号”是中国第一颗地球同步轨道数据中继卫星，由中国航天科技集团公司所属中国空间技术研究院为主研制，主要用于为中国神舟载人飞船及后续载人航天器提供数据中继和测控服务。同时，为中国中、低轨道资源卫星提供数据中继服务，为航天器发射提供测控支持。2012年7月25日夜间，“天链一号03星”成功发射，中国将由此正式建成第一代中继卫星系统。